Toscana virus, il caso di Tommaso Paradiso e i rischi dell'infezione trasmessa dai pappataci

02/09/2026 SALUTE Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   L'annuncio sui social del cantautore romano, costretto a rinunciare a due eventi dal vivo tra cui gli RTL Power Hits all'Arena di Verona, ha riacceso i riflettori su un'infezione poco nota al grande pubblico ma ampiamente diffusa nel bacino del Mediterraneo.

A raccontare la sua disavventura è stato lo stesso Tommaso Paradiso, spiegando di essere stato punto circa dieci giorni prima da un pappatacio; la sua testimonianza, ironica ma preoccupata, ha innescato un'ondata di curiosità, trasformando l'episodio in un'occasione per fare chiarezza su un virus endemico in Italia da oltre cinquant'anni.

Cos'è il Toscana virus e perché si chiama così

Nonostante il nome possa trarre in inganno, il Toscana virus (TOSV) non è circoscritto ai confini della regione che gli dà il nome. La denominazione ha un'origine storica: fu isolato per la prima volta all'inizio degli anni '70 da ricercatori dell'Istituto Superiore di Sanità proprio in Toscana. Oggi sappiamo che si tratta di un arbovirus, un patogeno trasmesso all'uomo da artropodi vettori, ampiamente presente in Italia e in numerosi paesi dell'Europa meridionale, come Spagna, Francia, Grecia e Portogallo, fino a spingersi in alcune nazioni del Nord Africa.

Il vettore e le modalità di contagio

Il Toscana virus viene trasmesso attraverso la puntura di flebotomi, piccoli insetti ematofagi conosciuti comunemente come pappataci. A differenza delle zanzare, questi insetti hanno un volo silenzioso e non necessitano di acqua stagnante per riprodursi, prediligendo invece ambienti umidi e ricchi di materiale organico come cumuli di foglie o detriti. In Italia, le specie di vettore predominanti sono il Phlebotomus perniciosus e il Phlebotomus perfiliewi, la cui attività è particolarmente intensa tra maggio e ottobre, con un picco nei mesi di luglio, agosto e settembre.

Il contagio avviene esclusivamente per via della puntura della femmina di flebotomo, che necessita di sangue per la maturazione delle uova; in questo senso, è importante sottolineare come non esista alcuna forma di trasmissione da persona a persona, e chi è infetto non costituisce un pericolo per i propri contatti.

Sintomi e decorso clinico

Il periodo di incubazione dell'infezione è generalmente compreso tra i 3 e i 7 giorni, anche se in alcuni casi può estendersi fino a due settimane. La maggior parte delle infezioni umane da Toscana virus decorre in maniera del tutto asintomatica o paucisintomatica; quando invece si manifesta, la sintomatologia tipica prevede un esordio improvviso con febbre, cefalea intensa, nausea e vomito.

In media, questi disturbi tendono ad autorisolversi spontaneamente dopo circa sette giorni, senza la necessità di un'assistenza medica specifica, motivo per cui la reale diffusione del virus è spesso sottostimata.

Le forme neuroinvasive

Sebbene nella stragrande maggioranza dei casi l'infezione abbia un decorso benigno, in una minoranza di situazioni il virus può raggiungere il sistema nervoso centrale, provocando complicanze più serie come meningite, meningoencefalite o encefalite. In questi casi, ai sintomi iniziali si aggiungono segnali di allarme come rigidità nucale, confusione mentale, fotofobia e, talvolta, manifestazioni neurologiche più gravi come neuropatie periferiche o paralisi facciali.

Nonostante la potenziale gravità di questi quadri clinici, il riscontro di sequele a lungo termine o di decessi è considerato molto raro. Attualmente, non esiste una terapia antivirale specifica contro il Toscana virus; il trattamento si concentra sul supporto sintomatico e, nei casi di coinvolgimento neurologico più importante, può rendersi necessario il ricovero ospedaliero.