Robot umanoidi, la corsa industriale si decide sulle mani

30/09/2026 SCIENZA E TECNOLOGIA Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   Usare correttamente un cacciavite è ancora una delle prove più difficili per i robot umanoidi. Un essere umano afferra l'utensile, lo orienta, esercita la pressione necessaria e modifica il movimento se incontra una resistenza inattesa quasi senza pensarci. Per una macchina, invece, la stessa operazione richiede di coordinare visione, tatto, forza e movimento, adattando continuamente la presa a ciò che accade. La distanza tra prendere un oggetto e saperlo utilizzare in modo affidabile mostra così uno dei principali ostacoli sulla strada che porta gli umanoidi dalle dimostrazioni spettacolari al lavoro quotidiano nelle fabbriche.

Dalla destrezza delle mani alla sostenibilità economica

La difficoltà tecnica ha una conseguenza industriale molto concreta. Il valore di una macchina non dipende soltanto dalla somiglianza con il corpo umano, ma dalla quantità di mansioni differenti che può imparare a eseguire mantenendo costi, affidabilità e tempi compatibili con la produzione. Una mano capace semplicemente di stringere un componente ha un'utilità limitata rispetto a un sistema che riesce a manipolare utensili, riconoscere forme e superfici, dosare la forza e correggere l'azione quando il risultato non corrisponde a quello previsto. È proprio nella manipolazione che convergono alcune delle tecnologie più complesse necessarie per trasformare un prototipo in una macchina utilizzabile.

Il problema non riguarda soltanto il software. Un recente studio di Fraunhofer IPA e P3 Group sulla catena del valore dell'hardware individua proprio nelle mani destre, insieme a batterie e sensori, componenti che ancora non soddisfano pienamente le esigenze industriali. L'intelligenza artificiale sta avanzando rapidamente, ma affidabilità, possibilità di produrre su larga scala e costi dipendono ancora in misura rilevante dalla parte fisica della macchina. Lo stesso studio colloca intorno ai 30 miliardi di dollari nel 2030 i ricavi globali potenziali del mercato, spiegando perché la capacità di trasformare le innovazioni di laboratorio in hardware producibile in serie sia diventata un terreno di competizione economica.

La sfida tra Cina, Stati Uniti ed Europa arriva in fabbrica

Il passaggio dalla ricerca all'industrializzazione è stato uno dei temi centrali dell'Humanoid Robots Summit Europe 2026, organizzato a Stoccarda dal 9 all'11 settembre. L'evento ha riunito esperti, imprese e decisori del settore, concentrandosi sugli sviluppi tecnologici, sulle applicazioni produttive e sull'integrazione delle nuove macchine negli ambienti reali. Il programma ha affrontato esplicitamente la produzione di massa, il software necessario alla diffusione su larga scala, il controllo dei movimenti, le mani tattili e i percorsi di penetrazione degli umanoidi negli scenari industriali. L'ultima giornata ha compreso anche visite ad ARENA2036, dove vengono studiati processi di produzione digitale, simulazione e automazione.

L'Europa dispone di competenze nella ricerca e nella robotica, ma la capacità di trasformarle in produzione industriale si confronta con una pressione crescente proveniente soprattutto da Cina e Stati Uniti. Una dimostrazione organizzata a Bruxelles all'inizio di settembre ha riunito 15 robot sviluppati da 31 partner accademici e industriali di 14 Paesi, impegnati in attività concrete come sparecchiare, caricare una lavastoviglie e pulire superfici. Gli esperti coinvolti hanno sottolineato quanto interagire con oggetti e ambienti reali richieda percezione, pianificazione e manipolazione, capacità differenti dalle prestazioni atletiche che rendono spettacolari molti video promozionali.

Il dubbio di Mark Cuban: la forma umana potrebbe non vincere

La corsa agli umanoidi, però, parte da una premessa che non tutti considerano inevitabile: che la forma del corpo umano sia davvero la soluzione migliore per automatizzare il lavoro. Mark Cuban ha assunto una posizione nettamente contraria, sostenendo che sia queste macchine sia alcune delle aziende impegnate a costruirle potrebbero fallire nell'arco di cinque-dieci anni. Il suo ragionamento parte dagli ambienti già fortemente automatizzati, come i magazzini, nei quali vengono impiegati sistemi progettati specificamente per le operazioni e gli spazi in cui devono muoversi, anziché macchine costruite per imitare integralmente una persona.

Secondo l'investitore, anche le abitazioni potrebbero essere riprogettate insieme ai robot anziché obbligare questi ultimi ad assumere sembianze umane per adattarsi alle case esistenti. Macchine con forme specializzate potrebbero risultare meno costose e più efficienti se progettate contemporaneamente all'ambiente in cui devono operare. È una tesi opposta a quella su cui poggia buona parte dell'attuale sviluppo degli umanoidi generalisti: sfruttare un mondo di fabbriche, utensili, scale, porte e postazioni costruito intorno alle dimensioni e ai movimenti delle persone.

Il confronto fra i due modelli passa anche dal prezzo dell'hardware. Durante le dimostrazioni europee di settembre sono emerse differenze molto ampie tra alcuni prototipi occidentali e le macchine cinesi: un robot di ricerca della spagnola PAL è stato indicato a 100.000 euro, mentre alcuni modelli prodotti in Cina vengono proposti sotto i 10.000 euro. Per i produttori europei diventa quindi centrale non soltanto sviluppare capacità cognitive e manipolative avanzate, ma riuscire a costruire componenti e sistemi a costi compatibili con una diffusione industriale su larga scala.