La cometa 3I/ATLAS e il suo getto d'acqua interstellare

14/10/2025 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   La cometa 3I/ATLAS, il cui rilevamento risale allo scorso luglio, continua a catalizzare l'attenzione degli scienziati, i quali ne studiano le peculiarità che la rendono un Corpo celeste profondamente diverso da quelli originari del nostro sistema solare. La sua natura interstellare, che la colloca come il terzo visitatore extrasolare dopo i casi di ʻOumuamua e 2I/Borisov, fornisce un terreno fertile per indagini approfondite, sebbene abbia anche stimolato ipotesi fantasiose in ambienti non scientifici. Con il passare delle settimane, infatti, si è diffusa l'idea che l'oggetto possa essere un manufatto tecnologico, un'astronave aliena in avvicinamento, una speculazione che gli astronomi respingono con decisione pur riconoscendo il carattere insolito della cometa.

Un idrante cosmico nella volta celeste

Ciò che sorprende gli studiosi, oltre alla sua provenienza, è l'intensa attività di degassamento osservata. Un gruppo di ricercatori dell'Auburn University, servendosi del Neil Gehrels Swift Observatory della Nasa, ha identificato chiare emissioni di idrossile, un marcatore che tradisce inequivocabilmente la presenza di acqua. La cometa, secondo quanto descritto in uno studio pubblicato su The Astrophysical Journal Letters, rilascerebbe questo elemento con un'abbondanza paragonabile a un idrante cosmico, un comportamento che la distanzia nettamente dalle comete a noi più familiari. Questa scoperta, cruciale per comprenderne la composizione, non fa che confermare la natura cometaria dell'oggetto, smentendo qualsiasi suggestione di artificialità.

Le voci su una presunta astronave aliena

Nonostante le evidenze scientifiche, alcune voci persistono nel dipingere 3I/ATLAS come una sonda extraterrestre. Tali ipotesi, che hanno guadagnato spazio in certe frange del web, si basano su una lettura non convenzionale delle sue caratteristiche orbitali, definite da alcuni come "anomalie". A dare un'apparente credibilità a queste congetture è stato l'astronomo di Harvard Avi Loeb, il quale ha quantificato in una percentuale compresa tra il 30 e il 40 la probabilità che l'oggetto non abbia un'origine naturale, ipotizzando persino la possibilità di manovre complesse. La maggior parte della comunità astronomica, tuttavia, considera queste affermazioni come mere speculazioni, prive di un riscontro empirico solido e contrastate dai dati osservativi che, al contrario, ne attestano il comportamento tipico di una cometa attiva.

La ricerca prosegue sui dati concreti

L'interesse principale rimane quindi focalizzato sulla composizione fisica e chimica di 3I/ATLAS, che rappresenta una rara opportunità di analizzare materiale proveniente da un altro sistema stellare. L'abbondante rilascio di acqua, in particolare, offre preziosi indizi sui processi di formazione dei corpi ghiacciati in sistemi planetari lontani, permettendo confronti con quanto conosciamo all'interno del nostro. Le osservazioni continuano senza sosta, con i telescopi spaziali e terrestri impegnati a raccogliere quanti più dati possibili prima che l'oggetto si allontani, portando con sé i segreti della sua lontana origine.