L'Atletico Madrid strappa il pass per gli ottavi, Sorloth show con una tripletta. Tonali in gol, Newcastle qualificato
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Redazione Sport
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Il Metropolitano di Madrid, scenario nel quale l’Atletico aveva costruito e disfatto speranze in egual misura nel corso di questa edizione della Champions League, ha assistito a una serata di sostanziale concretezza, quella che Diego Simeone, del resto, pretende dai suoi. Dopo il pareggio spettacolare per 3-3 maturato in Belgio all'andata, una gara che aveva lasciato intravedere crepe e qualità in entrambe le formazioni, i colchoneros hanno imposto la propria legge contro il Bruges, chiudendo la pratica con un netto 4-1 che vale la qualificazione agli ottavi di finale. A fare la differenza, in una notte che poteva nascondere insidie, ci ha pensato Alexander Sorloth, autore di una tripletta personale che porta la firma indelebile del suo momento di grazia.
Il primo squillo del norvegese arriva già al ventitreesimo, quando sfrutta un errore grossolano di Simon Mignolet: il portiere belga, su un tiro non irresistibile, si lascia sfuggire il pallone dalle mani, permettendo a Sorloth di depositarlo in rete. La reazione del Bruges, però, è immediata e al trentaseiesimo Joel Ordonez, di testa su calcio d'angolo, ristabilisce la parità, facendo temere il peggio per i padroni di casa. Un timore che Jan Oblak, con un intervento prodigioso un minuto dopo, contribuisce a dissipare: la sua parata su un colpo di testa a botta sicura mantiene in equilibrio il risultato e consegna la squadra all'intervallo con la consapevolezza di poter ancora dominare.
Nella ripresa, la musica cambia radicalmente. Al quarantottesimo, Johnny Cardoso, con un destro potente dal limite, riporta avanti l'Atletico, spezzando la resistenza degli ospiti. Da quel momento, il Bruges accusa il colpo e i madrileni dilagano, sfruttando gli spazi che si aprono in contropiede. Al settantaseiesimo, Sorloth firma il suo secondo centro personale, dopo una deviazione involontaria che lo premia, per poi siglare la tripletta personale all'ottantasettesimo, in tap-in su un assist di Matteo Ruggeri. Un 4-1 che non lascia scampo e che proietta Simeone e i suoi verso una sfida sulla carta proibitiva: il prossimo ostacolo sarà infatti una tra Tottenham e Liverpool, due corazzate del calcio inglese.
Il Newcastle non si ferma, Tonali in rete nella goleada al Qarabag
Se all'Atletico è bastata una frazione per archiviare la pratica, il Newcastle di Eddie Howe ha invece messo in chiaro le proprie intenzioni fin dai primissimi minuti del match di ritorno contro il Qarabag. Forti del roboante 6-1 dell'andata in Azerbaigian, i Magpies hanno gestito il ritorno a St. James' Park con la disinvoltura di chi sa di avere un margine rassicurante, ma senza rinunciare allo spettacolo. Il 3-2 finale, infatti, racconta di una partita viva e combattuta, nella quale gli inglesi hanno dimostrato carattere e cinismo.
La partita si mette subito in discesa per i padroni di casa: al quarto minuto, Sandro Tonali è il più lesto a ribadire in rete dopo una respinta del portiere, siglando il suo primo gol in questa edizione del torneo e regalando una gioia personale che mancava da tempo. Due minuti più tardi, Joelinton raddoppia su cross di Harvey Barnes, mettendo di fatto in ghiaccio la qualificazione. Nella ripresa, però, il Qarabag prova a rianimare un tie che sembrava ormai archiviato: al cinquantunesimo, Camilo Duran accorcia le distanze con una conclusione precisa, ma la risposta del Newcastle è fulminea e, sessanta secondi dopo, Sven Botman di testa riporta il vantaggio sul +3.
L'episodio più curioso della serata arriva al cinquantasettesimo, quando un rigore procurato e fallito da Marko Jankovic, con Aaron Ramsdale che neutralizza la battuta dal dischetto, si trasforma in una nuova rete per gli azeri: Elvin Cafarguliyev è il più veloce a ribattere in rete sulla respinta, fissando il punteggio sul definitivo 3-2. Un risultato che, sommato al 6-1 dell'andata, sancisce un aggregato totale di 9-3 e proietta il Newcastle tra le migliori sedici d'Europa, dove troveranno ad attenderle, con ogni probabilità, una tra Barcellona e Chelsea, in un sorteggio che si preannuncia infuocato.
