Verstappen domina le qualifiche Sprint ad Austin, Ferrari fuori dalla top ten
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Redazione Sport
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La prima giornata di attività sul tracciato del Circuit of the Americas, per il Gran Premio degli Stati Uniti, ha subito delineato gerarchie e bilanci di forza, consegnando una pole position per la Sprint Race a Max Verstappen. L'olandese, che guida la classifica piloti, ha replicato quanto di lui ci si aspetta ormai da tempo, siglando il miglior tempo nel momento decisivo della Sprint Qualifying, un colpo di reni che gli ha permesso di sopravanzare le due McLaren. L'unica sessione di prove libere, durante la quale i team hanno concentrato i propri sforzi principalmente sulla configurazione da gara, appare dunque come un lontano ricordo, lasciando il posto a una realtà competitiva che vede ancora una volta il campione del mondo in stato di grazia.
Il duello con McLaren e l'exploit di Hulkenberg
A insidiare, seppur a distanza, la supremazia della Red Bull è stata la scuderia di Woking, con Lando Norris capace di porsi a soli 71 millesimi dal tempo di riferimento e di precedere il compagno di squadra Oscar Piastri. Ciò che ha destato maggiore sorpresa, tuttavia, è stato l'acrobatico quarto tempo firmato da Nico Hulkenberg, il quale ha portato la sua Sauber a un risultato inatteso, superando per pochi millesimi George Russell sulla Mercedes, pilota dal quale, va detto, ci si attendeva forse qualcosa in più dopo la recente conferma innescata dal team tedesco. Una prestazione, quella del pilota tedesco, che aggiunge un elemento di imprevedibilità nella parte alta della griglia per la gara corta di sabato.
La delusione Ferrari in Texas
Ben diversa è stata la sorte toccata alla Scuderia Ferrari, reduce dal successo ottenuto su questo stesso circuito nella passata edizione, che ha chiuso la giornata con un rendimento al di sotto delle aspettative. Le due vetture di Maranello, infatti, non sono riuscite a inserirsi nella lotta per le prime posizioni, con Lewis Hamilton che si è piazzato in ottava posizione e Charles Leclerc, autore della vittoria dello scorso anno, addirittura confinato in decima. Un avvio di weekend, il loro, che si prospetta complicato e che richiederà un'analisi attenta per comprendere le ragioni di un simile affanno, soprattutto in vista delle qualifiche ufficiali che si disputeranno nel pomeriggio di sabato.
Il programma della giornata clou
La struttura del weekend prevede ora la disputa della Sprint Race nella mattinata di sabato, dalla quale saranno attribuiti i primi punti validi per il campionato, per poi azzerare completamente la situazione e tornare in pista nel pomeriggio con le tradizionali qualifiche, le quali stabiliranno l'ordine di partenza per il Gran Premio in programma domenica. Un format, questo, che concentra l'azione in un'unica, intensa giornata, offrendo al pubblico due sessioni dal risultato incerto e cariche di pathos.
