Nfl, Mahomes è tornato e Walker corre veloce: i Chiefs puntano in alto

15/09/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Kansas City riscopre il suo quarterback e scopre un running back che cambia il volto dell'attacco. Nella notte del Monday Night Football, i Chiefs hanno superato i Denver Broncos con un netto 31-10, archiviando una partita mai realmente in discussione dopo i primi minuti di assestamento.

Il ritorno di Mahomes e la prova del ginocchio

Nove mesi dopo la rottura del legamento crociato anteriore e del collaterale laterale del ginocchio sinistro, Patrick Mahomes è tornato in campo dal primo snap. L'ultima volta che aveva giocato una partita ufficiale risaliva al 14 dicembre scorso, quando l'infortunio aveva posto fine in anticipo alla sua stagione e a quella dei Chiefs, conclusa senza accesso ai play-off. La riabilitazione è stata lunga e silenziosa, trascorsa in gran parte a Kansas City invece che nella sua casa in Texas, con l'obiettivo dichiarato di essere pronto per l'esordio stagionale.

Sul campo, il segnale che il ginocchio tiene è arrivato nel primo quarto: Mahomes ha chiuso una corsa di quindici yard con un tuffo in end zone, subendo il primo vero contatto sul ginocchio operato. «Fisicamente, quello è stato il momento», ha spiegato nel dopo gara. «Non ho sentito nulla». La prestazione statistica non è stata delle più brillanti — 15 passaggi completati su 27 tentativi, 184 yard, due touchdown e un intercetto — ma il quarterback ha gestito la partita senza forzare, lasciando che il resto dell'attacco facesse il suo corso.

Kenneth Walker III, l'arma in più

Il vero protagonista della serata è stato però Kenneth Walker III, al debutto con la maglia dei Chiefs dopo l'arrivo da Seattle in offseason. Il running back ha corso 23 volte per 173 yard, segnando un touchdown su corsa da 60 yard nel terzo quarto, e ha aggiunto tre ricezioni per 18 yard con un secondo touchdown. Il suo totale di 191 yard dalla linea di scrimmage rappresenta il massimo mai registrato da un giocatore in una partita iniziata da Mahomes come titolare. «Ve l'avevo detto alla prima conferenza stampa», ha commentato Mahomes.

«Alla domanda su cosa fosse cambiato nel nostro attacco, avevo risposto: K9. È semplice così». L'impatto di Walker si è misurato anche nella capacità di costringere la difesa di Denver a mancare quattordici placcaggi, un dato che spiega da solo quanto la sua fisicità abbia messo in difficoltà la squadra avversaria.

Una partita costruita sulle corse

I Chiefs hanno chiuso la serata con 392 yard totali e 220 yard su corsa, un dato che non si vedeva ad Arrowhead Stadium da un decennio. L'ultima volta era accaduto proprio contro i Broncos, il giorno di Natale del 2016, in una partita terminata con un punteggio quasi identico. La differenza rispetto alle ultime stagioni è evidente: da quando Mahomes è diventato titolare, Kansas City non ha mai avuto un running back da mille yard in una singola annata.

L'arrivo di Walker sembra aver colmato questa lacuna, offrendo ad Andy Reid un'opzione che non obbliga il quarterback a caricarsi l'intero peso dell'attacco. Il tecnico dei Chiefs ha elogiato la prestazione del suo nuovo running back, sottolineando come la capacità di guadagnare yard dopo il contatto sia un elemento che cambia le partite.

Denver, una difesa in difficoltà

Per i Broncos la serata si è rivelata complicata soprattutto sul fronte difensivo. La squadra di Sean Payton, che nella scorsa stagione aveva conquistato l'AFC West proprio ai danni dei Chiefs, ha concesso 220 yard su corsa, un dato molto lontano dalla media di 116,5 yard concesse per partita nel 2025 e persino superiore al massimo stagionale precedente, le 184 yard lasciate a Ravens e Titans.

Bo Nix, al rientro dopo l'infortunio alla caviglia che gli aveva fatto saltare la finale di conference, ha lanciato un intercetto nel primo drive, ponendo di fatto le premesse per il touchdown iniziale di Kansas City. La sua partita è poi migliorata, con un passaggio da touchdown per Evan Engram, ma il divario non è mai stato colmato.