Il nuovo satellite Sentinel-1D completa la costellazione che osserva la Terra
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Redazione Scienza e Tecnologia
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Con il lancio riuscito di Sentinel-1D, avvenuto a bordo di un razzo Ariane 6 dallo spazioporto europeo di Kourou, si è definitivamente chiuso il capitolo della prima generazione dei satelliti Sentinel, quelli che hanno portato un cambiamento radicale nel nostro modo di scrutare il pianeta. L’acquisizione del suo segnale, avvenuta alle 18:38 del 4 novembre, ha sancito l’ingresso operativo di questo ultimo tassello in una costellazione il cui viaggio era cominciato ben undici anni fa, nel lontano aprile 2014, con il lancio del pionieristico Sentinel-1A. Un approccio sistematico, che ha permesso di creare serie temporali di dati radar di altissima qualità, coprendo un arco temporale che ormai supera il decennio e fornendo, di fatto, una memoria storica incessante della superficie terrestre.
Una costellazione strategica per Copernicus
Il programma Copernicus, frutto della collaborazione tra Commissione Europea e Agenzia Spaziale Europea, vede in questa famiglia di satelliti il suo pilastro fondamentale per la raccolta di informazioni. Sentinel-1D, che andrà a sostituire il veterano Sentinel-1A ormai in servizio da oltre undici anni, si unirà in orbita al suo gemello, Sentinel-1C, già pienamente operativo. Questo passaggio di consegne, cruciale per mantenere la continuità dei servizi, assicura che gli occhi elettronici sul pianeta non perdano mai di vista i fenomeni in atto, garantendo quel flusso di informazioni che è diventato indispensabile.
Le molteplici applicazioni del nuovo occhio orbitante
La tecnologia radar di cui è dotato il satellite, capace di penetrare le nuvole e di operare in assenza di luce solare, gli conferisce una versatilità senza eguali. Il suo sguardo incessante, che non conosce l’alternarsi del giorno e della notte e rimane impermeabile alle avverse condizioni meteorologiche, si poserà su una gamma sterminata di scenari. Dalla mappatura delle inondazioni, che consente interventi più rapidi e mirati, al monitoraggio delle fuoriuscite di idrocarburi in mare, fino al controllo delle attività marittime illegali; dalla sorveglianza dei movimenti tellurici e dell’attività vulcanica, fondamentale per la previsione dei rischi, all’osservazione degli iceberg che minacciano le rotte navigabili. Senza tralasciare, poi, l’analisi dello stato di foreste e terreni agricoli, offrendo uno strumento potente per la gestione delle risorse naturali.
Una eredità di dati e uno sguardo sul futuro
L’operatività di Sentinel-1D non rappresenta soltanto il compimento di un progetto, ma anche la garanzia che la minuziosa raccolta di dati, iniziata con i suoi predecessori, non subirà interruzioni. La costellazione, ora completa, continua a tessere la sua tela di informazioni, un patrimonio inestimabile per la comprensione delle dinamiche terrestri. Quella che viene definita una “sentinella” del pianeta svolge il suo compito con una precisione e una costanza che pochi altri sistemi possono vantare, consolidando un’infrastruttura spaziale sulla quale l’Europa ha investito e che oggi restituisce un valore scientifico e pratico incommensurabile.
