Mondiali 2026, Inghilterra e Congo si sfidano ad Atlanta per un posto negli ottavi
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Redazione Sport
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Sono tre i sedicesimi di finale dei Mondiali 2026 in programma nella giornata di oggi, mercoledì 1 luglio, un calendario che si dipana dalla serata italiana fino alla notte inoltrata. Il primo atto, quello che apre le danze, è il match tra l'Inghilterra e la Repubblica Democratica del Congo, in programma alle ore 18 italiane al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta. Una sfida che sulla carta sembra avere un pronostico ben definito, ma che, come insegna la storia recente di questa competizione, potrebbe riservare delle sorprese.
La vigilia e le scelte di formazione
La selezione dei Tre Leoni, affidata a Thomas Tuchel, arriva a questo appuntamento con il primo posto nel gruppo L conquistato davanti a Croazia e Ghana, un percorso che ha evidenziato sia i punti di forza che qualche aspetto da limare. In particolare, le ultime due uscite della compagine inglese non sono state delle più convincenti, e questo ha spinto l'allenatore tedesco a cercare quella scintilla in grado di rilanciare la squadra nella fase a eliminazione diretta.
Di fronte, la Repubblica Democratica del Congo, guidata dal tecnico Sebastien Desabre, vive un momento storico, giocando la sua prima partita assoluta in una fase a eliminazione diretta di un Mondiale, un traguardo raggiunto come migliore terza del gruppo K, alle spalle di Colombia e Portogallo.
Le formazioni ufficiali, diramate poco prima del calcio d'inizio, confermano le scelte dei due commissari tecnici. L'Inghilterra scende in campo con il consueto modulo 4-2-3-1: tra i pali Pickford, linea difensiva composta da Spence, Guehi, Konsa e O'Reilly; a centrocampo agiscono Anderson e Rice a protezione della difesa; il trio di trequartisti è formato da Madueke, Bellingham e Rashford, con il capitano Harry Kane a guidare l'attacco.
La Repubblica Democratica del Congo risponde con un 4-3-3 speculare per quanto riguarda gli interpreti offensivi: in porta Mpasi, reparto arretrato con Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe e Masuaku; la cerniera di centrocampo è composta da Mukau, Moutoussamy e Sadiki, mentre il trio offensivo vede Mbuku, Wissa e Cipenga pronti a colpire in contropiede.
Il contesto e gli altri match della giornata
Per l'Inghilterra, questa rappresenta la terza volta che affronta una nazionale africana nella fase a eliminazione diretta di un Mondiale, dopo i precedenti successi contro il Camerun nel 1990 e contro il Senegal nel 2022. D’altronde, la squadra di Tuchel ha mostrato qualche difficoltà con le compagini africane in passato, come dimostra la sconfitta per 1-3 contro il Senegal nel giugno del 2025 e il pareggio a reti bianche contro il Ghana nella fase a gironi di questa edizione.
Di fronte, però, i Leopardi sognano di aggiungere un'altra pagina alla loro storia, cercando di replicare l'exploit che li ha portati fin qui.
La giornata di calcio iridato prosegue poi con gli altri due match in programma. Alle ore 22 italiane, al Lumen Field di Seattle, sarà la volta del Belgio, che sfiderà il Senegal in un'altra sfida dai pronostici incerti. I Diavoli Rossi, guidati dal talento di Kevin De Bruyne, dovranno vedersela con la velocità e la fisicità della squadra africana, trascinata dal suo attaccante di riferimento, Sadio Mané.
In nottata, alle 2 di giovedì 2 luglio, il Levi's Stadium di Santa Clara ospiterà l'ultimo dei tre sedicesimi, quello tra gli Stati Uniti, padroni di casa e primi nel gruppo D, e la Bosnia Erzegovina, qualificatasi come terza nel gruppo B.
Dove seguire la diretta
Tutte le partite dei Mondiali 2026 sono trasmesse in esclusiva in streaming sulla piattaforma Dazn e sulla sua applicazione ufficiale. Nello specifico, Inghilterra-Repubblica Democratica del Congo sarà visibile solo su Dazn, mentre per Belgio-Senegal è prevista anche la diretta in chiaro su Rai1. L'appuntamento è dunque per le 18 con il fischio d'inizio di Atlanta, per assistere a un match che promette emozioni e che potrebbe regalare la prima grande sorpresa del tabellone dei sedicesimi.
