Giornata mondiale del linfedema, tra i numeri di una patologia silente e i percorsi di cura nei grandi ospedali italiani

06/03/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   Si celebra oggi, 6 marzo, la Giornata Mondiale del Linfedema, un appuntamento che torna puntuale ad accendere i riflettori su una condizione cronica che, nonostante colpisca milioni di persone, stenta ancora a trovare il giusto spazio nella percezione comune e, talvolta, nei percorsi diagnostici standardizzati. L’iniziativa, che vede coinvolte diverse realtà sanitarie e istituzionali sul territorio, punta a fare chiarezza su una patologia del sistema linfatico caratterizzata da un ristagno anomalo di liquidi nei tessuti, il quale si manifesta tipicamente con gonfiori significativi e persistenti a carico degli arti, siano essi braccia o gambe, ma che in determinate circostanze può estendersi anche ad altre aree del Corpo. Si tratta di una malattia che, secondo le stime più recenti, in Italia farebbe registrare circa 40mila nuove diagnosi ogni anno, andando ad incrementare un numero complessivo di pazienti che si aggirerebbe intorno alle 350mila unità, mentre a livello globale si contano circa 250 milioni di persone che convivono con questa forma di edema cronico.

Il peso dei numeri e la risposta delle istituzioni sanitarie

Analizzando i dati epidemiologici, emerge con chiarezza come il linfedema non rappresenti più, se mai lo è stato, un fenomeno trascurabile o ascrivibile esclusivamente a casistiche isolate. La crescita dei casi, in particolare, è strettamente correlata all’aumento dell’incidenza di alcune patologie oncologiche e ai loro stessi trattamenti: la rimozione dei linfonodi, pratica comune in molti interventi di chirurgia tumorale, costituisce una delle cause principali del cosiddetto linfedema secondario, una forma acquisita che si manifesta proprio a seguito di un danno o di un’ostruzione del sistema linfatico. Se a questo si aggiungono i casi di linfedema primario, quelli cioè legati a malformazioni congenite dei vasi linfatici, il quadro che ne deriva è quello di una sfida sanitaria di proporzioni considerevoli. In occasione di questa giornata, diverse strutture ospedaliere hanno voluto potenziare la loro offerta informativa e clinica; a Napoli, ad esempio, l’Istituto Pascale ha ribadito l’importanza di percorsi riabilitativi dedicati, in particolare per quelle pazienti che, dopo aver affrontato un tumore alla mammella, si trovano a dover gestire quella che molti definiscono una “malattia nella malattia”. Il gonfiore cronico, infatti, può comparire anche a distanza di tempo dall’intervento chirurgico o dalla radioterapia, incidendo profondamente sulla qualità della vita di chi già ha dovuto combattere una battaglia ben più impegnativa.

Strategie terapeutiche e l’importanza della diagnosi precoce

L’approccio terapeutico al linfedema si fonda su principi consolidati che mirano non solo alla riduzione del gonfiore, ma anche alla prevenzione delle complicanze, che possono includere infezioni ricorrenti come la cellulite o la linfangite, le quali richiedono spesso interventi tempestivi per evitare il loro aggravarsi. I centri specializzati, come quello attivo presso l’ospedale di Treviglio o le iniziative promosse dalla Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva-rigenerativa ed Estetica (Sicpre) a Pisa, sottolineano come la parola d’ordine debba essere “precocità”: intervenire quando l’edema è ancora in una fase iniziale, magari quando è ancora improntabile e tende a ridursi con il riposo notturno, permette di ottenere risultati decisamente più efficaci e di rallentare la progressione verso stadi fibrotici irreversibili. Le terapie si avvalgono di metodiche quali il linfodrenaggio manuale, l’elastocompressione e specifici esercizi terapeutici, tutte tecniche che, sebbene non conducano a una guarigione definitiva nel senso stretto del termine, consentono di tenere sotto controllo la sintomatologia e di prevenire quelle deformazioni che, nei casi più gravi e trascurati, possono portare a una consistente limitazione funzionale. Non va dimenticato, inoltre, il ruolo della ricerca chirurgica, con tecniche microchirurgiche sempre più raffinate che tentano di ripristinare, laddove possibile, una continuità del drenaggio linfatico interrotto.