Per trenta giorni alla porta di Chalet Italia c’è stato sempre lui. Elegante con la sua giacca azzurra di taglio sartoriale (partenopeo ovviamente), affabile con le signore svizzere, cordiale e professionale con tutti. Se la ‘macchina’ enogastronomica di Montreux Nöel (ventiduesima edizione, oltre mezzo milione di visitatori anche quest’anno) ha funzionato al top (ben quattrocento coperti al giorno), il merito è tutto di Paolo Tortora, classe 1960, al timone di Gala Eventi, la realtà napoletana specializzata nella messa a punto e organizzazione di ricevimenti. La sfida era, ancora una volta, di quelle da togliere il fiato: riuscire a ‘sedurre’ in quattro settimane, culinariamente parlando, gli svizzeri. Pescando nella migliore tradizione regionale italiana (dal Veneto all’Emilia-Romagna, dal Piemonte alla Campania) Paolo ha saputo convincere migliaia di clienti in cerca di conferme: “Uno sforzo corale per presentare al meglio l’immagine della cucina italiana – conferma Tortora - Celebre nel mondo non solo per l’unicità delle sue ricette ma anche per quel ‘quid’ misterioso che regola ed esalta ogni piatto. Segreti che sono rimasti tali e altri che abbiamo, giorno dopo giorno, svelato ai visitatori, in una sorta di ‘dialogo’ continuo tra chi sa fare e chi ha voglia di imparare”.
Il patron di Gala Eventi oggi sorride ma, dalla fine di novembre, ha dovuto cimentarsi con veri e propri rompicapo, primo fra tutti il ‘nodo’ delle importazioni: “Niente da fare o quasi per vini, caffè e olio – afferma – Dazi spaventosi ci hanno costretto a rifornirci localmente. Impossibile del tutto l’import di carne. Ma alla fine ce l’abbiamo fatta, lasciando a tutti un ricordo indelebile di questo mese di presenza italiana a Montreux”.
Difendere il buon nome dell’Italia, ovunque e comunque, è sempre un punto fermo per Paolo. Così è stato per le migliaia di ospiti da tutto il mondo per la settimana di moda e cultura culinaria promossa nei mesi scorsi da Dolce&Gabbana a Napoli, “ma anche per il G7 – sottolinea Tortora – che si tenne all’ombra del Vesuvio o per il congresso Mondiale di Allergologia che ci vide fronteggiare le richieste di ben cinquemila ospiti”.
Difficile accontentare, gli chiediamo, il pubblico svizzero? “Sulle prime sono esigenti – risponde il titolare di Gala Eventi – ma appena servi loro un piatto di agnolotti o di baccalà alla vicentina abbassano le armi e si lasciano condurre per mano”.
Un successo, quello di Paolo (una famiglia attiva dal 1890 prima nel campo della panificazione poi della ristorazione collettiva, a cominciare da quella scolastica dove sono stati dei precursori assoluti) che viene confermato dalle parole della Direttrice dell’ ICE-Agenzia (Agenzia per la promozione all’estero e internazionalizzazione delle imprese italiane) di Berna, Simona Bernardini: “Il Natale di Montreux si sta rivelando, e ne eravamo certi, una vetrina di assoluto rilievo e di prestigio per promuovere inediti aspetti del nostro Paese, riguardanti non solo l’arte culinaria, ma anche le materie prime di pregio e la capacità di far squadra tra i fornelli. Nonostante infatti, la vicinanza geografica dei nostri due Paesi, c’era ancora molto da scoprire dell’Italia. La manifestazione rafforza in modo significativo la possibilità di esportazione dei nostri prodotti in Svizzera”.
“Montreux Nöel non è soltanto un’esposizione di prodotti e ricette 100 per cento made in Italy ma anche un contesto d’eccezione per promuoverli e farli conoscere attraverso decine di iniziative “ aggiunge Claudio Vercellone che, con Avenue Media, ha organizzato le varie presenze italiane alla manifestazione.
Una presenza, quella di Gala Eventi e dell’affiatatissima squadra di cuochi scelti personalmente da Tortora che già fa dire a Giacomo Deon, presidente nazionale degli Alimentaristi di Confartigianato, anche lui presente alla kermesse all’insegna del ‘full Italy’: “Montreux Nöel sta rappresentando per cuochi e produttori italiani un’occasione unica, quella di esporre e farsi conoscere all’estero in uno dei contesti più pittoreschi e ‘attenti’ d’Europa”.
