Kurion Adquiere GeoMelt® para Ampliar las Soluciones de Vitrificación

La adquisición complementa a la familia de Kurion de tecnologías de vitrificación de desechos rentables, modulares y fácilmente utilizables, para ampliar el mercado de destino

Kurion, Inc., un innovador en la gestión de desechos nucleares, anunció que el 16 de mayo adquirió todos los activos relacionados con el negocio de GeoMelt^® de Impact Services, Inc., dotándolo de un proceso de vitrificación complementario y probado comercialmente. También adquirió los derechos exclusivos, perpetuos, mundiales y libremente asignables y transferibles del titular de la licencia, GeoSafe® Corporation, una filial de propiedad absoluta de Battelle. Las tecnologías GeoMelt fueron desarrolladas inicialmente por Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) del Departamento de Energía de los EE. UU, y luego adquiridas por GeoSafe para la expansión y la comercialización. Hoy en día, consiste en una colección de procesos de vitrificación patentados y registrados en contenedores o in situ (es decir, en el lugar) que son diseñados para destruir los componentes orgánicos peligrosos e inmovilizar los materiales radiactivos y los metales pesados. La vitrificación – el proceso de convertir los materiales en vidrio – es considerada como el "estándar de oro" por los reguladores internacionales para la estabilización de los desechos y el aislamiento antes de su eliminación.

“Mientras Kurion hoy se centra en los desechos líquidos y ya está trabajando con PNNL, la adición de la tecnología GeoMelt a su cartera amplía su mercado objetivo para incluir desechos nucleares, peligrosos y mixtos, escombros contaminados, suelos y desechos pre-contenedorizados”, señaló el Fundador y Director Ejecutivo de Kurion, John Raymont. “El enfoque GeoMelt de Vitrificación en Contenedores (In-Container Vitrification,ICV™) complementa y comparte varias características clave del Sistema de Vitrificación Modular de Kurion (Modular Vitrification System, MVS^®) – es una solución rentable, modular, robusta y fácilmente utilizable en contenedores. El enfoque de ICV tiene sus fortalezas en los desechos cargados de escombros o pre-contenedores, el MVS es ideal para los desechos líquidos y en tanques donde la temperatura, el formador de vidrio y la flexibilidad del proceso son importantes para hacer frente a los flujos de desechos con químicas y densidades difíciles y/o variables”.

Raymont agregó: “El proceso in-situ de GeoMelt conocido como Sub-Surface Planar™ es único y valioso especialmente para aplicaciones grandes, tales como el tratamiento de grandes cantidades de suelos contaminados encontrados en establecimientos como el de la Prefectura de Fukushima en Japón, los sitios de minería, o en los establecimientos complejos de armas. Estamos bien posicionados para obtener adjudicaciones en una gran cantidad de establecimientos en los próximos meses”.

El proceso GeoMelt ha sido usado comercialmente desde la década de 1990 y ha tratado a más de 26.000 toneladas métricas de desechos en los EE. UU., Japón y Australia, incluyendo la corrección de establecimientos contaminados con radioisótopos, pesticidas, herbicidas, solventes, bifenilos policlorados (polyclorated biphenyls, PCB), dioxinas, furanos y metales pesados. También conocido como Vitrificación a Granel, el proceso ICV de GeoMelt es una de las tecnologías que se están considerando para el tratamiento complementario de los 56 millones de galones de desechos del Hanford Tank Farm en la Oficina actual del Plan de Protección del Río (Office of River Protection Plan ORP-11242). Las aplicaciones a gran escala, potenciales y adicionales, incluyen la estabilización de grandes cantidades de flujos de desechos cargados de escombros almacenados en los establecimientos de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (Nuclear Decommissioning Authority, NDA) de Reino Unido.

“La línea de productos GeoMelt® tiene una capacidad única y rentable para resolver algunos de los problemas de desechos más importantes y complejos que enfrentan las industrias de materiales peligrosos y nucleares, incluyendo el tratamiento de desechos radioactivos, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (Toxic Substances Control Act, TSCA) y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (Resource Conservation and Recovery Act, RCRA)”, manifestó el Dr. Mark Denton, Director de Tecnología de Kurion. “El proceso de vitrificación transforma los desechos químicos y radiactivos peligrosos en un material vítreo denso y ultra-estable, similar a la obsidiana volcánica, que suele ser 10 veces más fuerte que el concreto, es más duradero que el granito o el mármol, y no es afectado por los ciclos mojado-seco o congelación-descongelación, y se espera que mantenga su integridad física y química y la resistencia a la lixiviación durante varias decenas de miles de años”.

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