Salute e Benessere
Metalli pesanti nel fiume Drin, cause "silenziose" di cancro
"Nel villaggio di Nimç, c'erano oltre 10 gallerie utilizzate durante il periodo comunista per estrarre e processare l'uranio. I miei familiari, i miei zii, gli zii di mio padre lavoravano lì, e sono tutti morti di cancro", racconta il trentunenne di nome K.Gj, residente nel villaggio di Nimç a Kukës, mentre il chimico Drini Laraku prelevava un campione d'acqua da analizzare nel torrente Nimç, per verificare la presenza di metalli pesanti in questo fiume che si unisce al fiume Luma e poi al fiume Drin.
Racconta al giornalista Freard Rista che durante il periodo comunista, in quelle gallerie di uranio lavoravano molti lavoratori, con perdite di vite umane, mentre ancora oggi gli abitanti del villaggio subiscono le conseguenze di quelle gallerie, chiuse da anni.
"C'erano parecchi dipendenti. Ci sono state anche perdite di vite umane in quelle gallerie. Ci sono molti abitanti del villaggio o nostri cugini che soffrono ancora oggi degli effetti collaterali dell'uranio. C'è ancora inquinamento, il suolo, l'acqua, l'aria, tutto contiene uranio. L'acqua viene usata per bere, per lavarsi, per irrigare i campi, le colture, viene usata per la vita quotidiana, perché non possiamo permetterci di comprare l'acqua con i lek, perché costa 120 lek (1,4 euro) per una tanica da 10 litri".
In lacrime, il trentunenne racconta di aver perso molti familiari a causa del cancro in giovane età, a causa della loro esposizione all'uranio, presente nell'acqua, nel suolo e nell'aria.
“Nella mia famiglia sono morte circa 5 persone. Abbiamo gli zii di mio nonno e il nonno, tutti morti di cancro. Siamo stati loro vicini, abbiamo provato tristezza, il dolore di vedere i propri cari in quelle condizioni. Abbiamo avuto lo zio di mio padre, morto di cancro, che ricordo con più piacere, lo conservo gelosamente: aveva perso i capelli... gli effetti del cancro, la sofferenza, il dolore...”
Questa è una storia toccante, che ci terrà impegnati nei prossimi mesi per osservare e analizzare meglio la situazione e la presenza di uranio in questo villaggio, tralasciando, per il solo motivo che l'uranio è una sostanza radioattiva e non tutti i laboratori hanno la licenza per misurarlo. Ma l'uranio da solo è mortale per l'uomo? No.
Metalli pesanti, cause "silenziose" di cancro
"Una persona con un'ereditarietà positiva nel sistema nervoso o nella circolazione sanguigna, dovuta a microelementi e metalli pesanti, può essere colpita da depressione, alcune malattie nervose, alcune malattie digestive. A causa di un fattore esterno, il suo patrimonio genetico cambia. Si ammala di malattie di livello cancerogeno", lancia l'allarme il Prof. Dr. Sazan Guri, durante l'intervista sulla presenza di metalli pesanti nel fiume Drin, nonché sugli effetti negativi che questi metalli hanno su flora, fauna e esseri umani.
In Albania, oltre alle malattie genetiche o al calo dei tassi di fertilità (causato da molti fattori), alcune delle patologie più diffuse sono anemia, ipertensione, disturbi della funzionalità epatica e renale, disturbi gastrointestinali, ma anche disturbi della salute mentale. Dal 2008 al 2018 in Albania, l'anemia nei bambini di età compresa tra 3 mesi e 5 anni è aumentata dal 17% al 25%, secondo una pubblicazione dell'Istituto di Sanità Pubblica e dell'INSTAT. Per quanto riguarda la fertilità, i dati INSTAT mostrano che nel 2022 il tasso nazionale è sceso a 1,21 figli/donna in età riproduttiva, dall'1,32 del 2021. Se parliamo di ipertensione, riferendoci ai dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), questa malattia è considerata la prima causa di morte al mondo e in Albania è una delle più diffuse. L'ipertensione è spesso definita il "killer silenzioso" in quanto non presenta sintomi molto specifici. Secondo i dati ufficiali della Cassa Integrazione Sanitaria, nell'elenco dei farmaci rimborsabili, l'ipertensione è la malattia più rimborsata per gli albanesi, ben 250 mila pazienti. L'ipertensione è una delle anomalie che maggiormente colpisce le malattie cardiovascolari e in Albania, secondo il rapporto OWD, 58 decessi su 100 sono dovuti a malattie cardiovascolari. E uno dei fattori esterni più influenti sull'insorgenza o sullo sviluppo di queste malattie è l'esposizione umana ai metalli pesanti. Rame, piombo e cadmio causano sintomi di disturbi epatici, arsenico e piombo causano disturbi gastrointestinali, cadmio, mercurio, piombo e cromo sono i principali fattori che contribuiscono all'insorgenza di problemi renali nell'uomo. I metalli sopra menzionati influenzano anche disturbi della salute mentale, anemia, fertilità e ipertensione, dove il piombo ha il maggiore impatto negativo. Uno dei modi in cui gli esseri umani sono esposti ai metalli pesanti è l'uso dell'acqua (fiumi, mari, laghi), ma principalmente il consumo di alimenti acquatici.
Il Prof. Dr. Sazan Guri considera l'arsenico una delle principali tossine per l'uomo, da cui bisogna prestare molta attenzione, e cita un episodio dei problemi che questo metallo pesante ha causato alla salute degli inglesi. "Le centrali elettriche irlandesi a carbone e a petrolio scaricavano arsenico in mare e questo veniva assorbito dai pesci. I medici dell'epoca non riuscivano a capire perché il fegato o i reni di un britannico contenessero arsenico. Pur non prendendolo direttamente dall'aria, lo prendevano dall'acqua di mare, dai pesci di mare che lo concentrano nella parte superiore, soprattutto dagli animali. Bisogna prestare molta attenzione, soprattutto vicino alle centrali elettriche, ai cementifici o a quelli in cui vengono bruciati i rifiuti", afferma.
Le fonti più comuni di esposizione ai metalli pesanti includono le emissioni industriali provenienti da miniere, carbone, inceneritori di rifiuti e fonderie, mentre negli alimenti viene assorbito principalmente attraverso il pesce o altri alimenti acquatici. Pertanto, analizzare il fiume Drin come campione è il modo migliore per valutare a quale livello si trovi la presenza di metalli pesanti nell'acqua o nel suolo, a cui si aggiunge la presenza di ex fabbriche e impianti di produzione e lavorazione di metalli pesanti, in prossimità di insediamenti e fiumi, nel territorio del Kosovo durante il regime dell'ex Jugoslavia e in quello dell'Albania, costruiti durante la dittatura comunista. Il Drin Bianco è un fiume che scorre nella parte occidentale del Kosovo, ovvero nella pianura di Dukagjin. Nasce ai piedi del monte Rusolija dalle rocce della grotta di Radavci, a 586 metri sul livello del mare, dove crea anche una splendida cascata prima di scendere in pianura e unirsi, nei pressi della città di Kukës, con il Drin Nero, che nasce dal lago di Ocrida a Struga ed esce dal territorio della Macedonia del Nord nei pressi della città di Dibra (Peshkopia). Nei pressi della città di Kukës, i due fiumi si uniscono per formare il fiume Drin, che nell'antichità era noto come Drillon.
Questa indagine è stata realizzata con il supporto di "Journalismfund Europe"