Paolini, la sconfitta costa caro: a fine torneo uscirà dalla top 10 (“Il mio livello ora è questo”)

09/05/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   La terra rossa del Foro Italico, che solo dodici mesi fa l’aveva incoronata regina tra trionfi in singolare e doppio, ha restituito a Jasmine Paolini una doccia gelata destinata a segnare una svolta amara nella sua classifica. L’azzurra, numero uno d’Italia e campionessa in carica degli Internazionali d’Italia, è stata eliminata al terzo turno dalla belga Elise Mertens al termine di una battaglia di 2 ore e 41 minuti, conclusa con il punteggio di 4-6, 7-6, 6. Un verdetto che, al di là dell’immediata eliminazione dal torneo capitolino, produce un effetto domino sul ranking mondiale: la toscana, infatti, uscirà dalla top 10 al termine della competizione, interrompendo un biennio che l’aveva vista stabilmente tra le migliori dieci tenniste del pianeta.

Tre match point svaniti e il rimpianto di un secondo set che poteva cambiare tutto

Ciò che brucia maggiormente, nelle parole e nello sguardo della giocatrice, non è tanto la sconfitta in sé quanto l’occasione perduta nel secondo parziale. Paolini ha avuto tre match point consecutivi – tre ghiotte opportunità per chiudere la partita in due set e prendersi un turno successivo da favorita – ma li ha visti annullare uno dopo l’altro da una Mertens abile a restare in scia e a non crollare psicologicamente. «Dovevo essere più lucida e più fredda» ha ammesso la campionessa uscente in conferenza stampa, con un sorriso tirato che non celava la delusione. A pesare è stata proprio la gestione dei momenti decisivi: l’azzurra ha meritato quelle palle match, costruendosele con carattere, ma le ha poi sprecate con errori che l’allenatore e la stessa giocatrice hanno definito più frutto di nervosismo che di demeriti dell’avversaria. La partita, insomma, è sfuggita più per ciò che Paolini non ha saputo fare che per ciò che Mertens ha concretamente realizzato.

Un bilancio stagionale che pesa: 11 vittorie e 10 sconfitte, troppo poco per una finalista Slam

Il dato che emerge con crudezza dall’avvio di stagione è impietoso se rapportato agli standard a cui la toscana ci aveva abituato: finora, il suo percorso conta 11 successi e altrettante sconfitte (10 per la precisione), un ruolino di marcia lontano anni luce da quello di una giocatrice che solo pochi mesi fa disputava due finali del Grande Slam – a Parigi e Wimbledon – e lottava alla pari con le migliori al mondo. «Io lo spero di tornare ai livelli di prima – ha dichiarato Jasmine – ma nella partita di oggi, al di là del risultato per cui mi dispiace, ci sono stati momenti dove ero competitiva e mi sono sentita bene in campo». Una consapevolezza che non cancella però l’evidenza: il suo livello attuale non è quello di una top 10, e la classifica sta semplicemente certificando una flessione che dura da mesi.

Mertens avanti, Paolini fuori: il conto salato dei tre set e la perdita del ranking

La belga Elise Mertens, dal canto suo, ha dimostrato una solidità mentale notevole nel resistere alla pressione dei match point avversari, per poi dilagare nel terzo set con un parziale di 6-3 che non ha lasciato scampo. Al prossimo turno affronterà la vincente tra Golubic e Andreeva, mentre per Paolini si apre ora una fase delicata: uscire dalla top 10 significa non essere più testa di serie nei tornei maggiori, con il rischio di incroci immediati con le avversarie più temibili già ai primi turni. La numero uno italiana, tuttavia, non ha nascosto la propria volontà di rialzarsi: «Il mio livello ora è questo» ha detto, quasi a prendere atto di una realtà che intende cambiare, ma senza sbilanciarsi su tempi o soluzioni facili. La sensazione, leggendo i suoi occhi, è che questa eliminazione bruci più di altre proprio perché arriva dove, un anno fa, aveva toccato l’apice.