L'Onu approva la nuova mappa del mondo: Africa ridimensionata, addio alla proiezione di Mercatore

08/09/2026 ESTERI Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Esteri   -   All'Assemblea Generale delle Nazioni Unite è stata approvata una storica risoluzione che cambierà il modo in cui guardiamo il pianeta. Con 164 voti favorevoli, uno solo contrario (quello degli Stati Uniti) e sei astensioni (Estonia, Georgia, Lituania, Marocco, Serbia e Ucraina), il Palazzo di Vetro ha deciso di adottare una nuova rappresentazione cartografica che restituisce ai continenti le loro reali proporzioni.

La proiezione di Mercatore, quella che per quasi cinquecento anni ha deformato le dimensioni delle masse terrestri, viene così ufficialmente accantonata per fare spazio a una mappa che non penalizza più l'emisfero australe. La decisione, sostenuta con forza dall'Unione Africana, rappresenta il punto d'arrivo di una campagna durata anni volta a correggere una distorsione visiva che, secondo molti esperti, ha influenzato profondamente la percezione geopolitica del mondo.

La distorsione che durava da cinque secoli

Per comprendere la portata di questa decisione, occorre fare un passo indietro e ricordare che la proiezione di Mercatore, ideata dal cartografo fiammingo Gerardus Mercatore nel 1569, fu concepita per scopi prettamente nautici: la sua caratteristica principale era quella di mantenere gli angoli retti, consentendo ai marinai di tracciare rotte lineari. Tuttavia, questa comodità per la navigazione comportava un prezzo altissimo in termini di fedeltà geometrica. Man mano che ci si allontanava dall'equatore, le superfici venivano ingigantite in modo esponenziale.

Il risultato è sotto gli occhi di tutti: la Groenlandia, che in realtà ha una superficie di circa 2,1 milioni di chilometri quadrati, appare sui planisferi tradizionali grande quasi quanto l'Africa, che invece si estende per oltre 30 milioni di chilometri quadrati. Un paradosso visivo che ha finito per radicarsi nell'immaginario collettivo, suggerendo una gerarchia geografica inesistente.

La nuova mappa approvata dall'ONU, basata su proiezioni equivalenti che preservano le aree relative, corregge questa distorsione secolare, ridimensionando drasticamente l'Europa e il Nord America nelle loro proporzioni effettive e restituendo all'Africa, all'America Latina e all'Asia il loro reale peso spaziale.

Le implicazioni geopolitiche di una scelta cartografica

La votazione di ieri non è stata soltanto un atto tecnico, bensì un gesto dal forte valore simbolico che ha diviso il mondo in due fronti. Se da un lato la stragrande maggioranza dei paesi membri ha accolto con favore la nuova rappresentazione, dall'altro gli Stati Uniti hanno espresso il loro dissenso, allineandosi di fatto con chi ritiene che la proiezione di Mercatore, pur distorta, sia ormai troppo radicata nella cultura popolare per essere sostituita.

Le sei nazioni astenute, tra cui spiccano il Marocco e l'Ucraina, hanno scelto invece di non schierarsi, sollevando perplessità sulla tempistica e sulle modalità di implementazione del nuovo standard cartografico. Al di là delle diplomazie, il dibattito che emerge da questa votazione tocca le corde profonde della narrazione geografica: chi disegna le coordinate del mondo, di fatto, ha sempre esercitato un potere immenso nel definire l'importanza relativa delle nazioni.

Per decenni, l'Africa è stata visivamente rimpicciolita, quasi a giustificare una marginalizzazione politica ed economica che ora, almeno sul piano simbolico, viene ufficialmente respinta. La decisione dell'ONU arriva in un contesto storico in cui la geografia non è più solo una questione di confini o di distanze, ma di narrazioni e di equità nella rappresentazione della conoscenza.

Dalle aule scolastiche ai libri di testo

L'aspetto forse più rivoluzionario di questa risoluzione risiede nelle sue ricadute pratiche sul sistema educativo internazionale. L'adozione della nuova mappa non rimarrà confinata alle sale riunioni del Palazzo di Vetro, ma comporterà una revisione profonda dei materiali didattici utilizzati nelle scuole di tutto il mondo. Si tratta di un cambiamento epocale, considerando che generazioni intere di studenti hanno appreso la geografia guardando planisferi che suggerivano, silenziosamente ma con efficacia, che alcune parti del mondo contassero più di altre.

La riforma cartografica promette di restituire ai giovani una percezione più aderente alla realtà fisica del pianeta, favorendo una comprensione più equilibrata delle relazioni tra i continenti. La transizione verso questa nuova rappresentazione delle superfici terrestri richiederà tempo e risorse, ma il segnale lanciato dall'assemblea è inequivocabile: la scienza cartografica non può più ignorare le distorsioni del passato, specialmente quando queste hanno contribuito a consolidare stereotipi e squilibri di potere.

L'Africa, che per secoli è stata penalizzata dai mappamondi tradizionali, riprende finalmente il suo peso reale sul piano geografico e simbolico, riallineando la sua immagine sulla carta alla sua effettiva estensione territoriale.

La sfida della transizione

La risoluzione approvata ieri, tuttavia, non risolve automaticamente tutti i problemi legati alla rappresentazione del globo. La cartografia è una scienza complessa, e nessuna proiezione bidimensionale potrà mai restituire perfettamente la sfericità della Terra senza introdurre qualche forma di compromesso. Le proiezioni equivalenti che verranno ora utilizzate, sebbene eccellenti nel preservare le aree, presentano a loro volta distorsioni nelle forme o nelle distanze.

La scelta dell'ONU cade quindi su un modello considerato più equo e meno incline a privilegiare l'emisfero nord, ma il dibattito tra i geografi è destinato a proseguire. La vera novità risiede nella volontà politica di abbandonare una convenzione che, per pura inerzia culturale, ha condizionato la nostra percezione del mondo per quasi cinquecento anni.

L'approvazione della nuova mappa rappresenta un atto di giustizia percettiva, un tentativo di restituire alla cartografia la sua funzione originaria di conoscenza oggettiva, liberandola da quelle distorsioni che, volute o casuali, avevano finito per deformare non solo le linee dei continenti, ma anche le gerarchie del pensiero geopolitico contemporaneo. I lavori per l'implementazione del nuovo standard sono già iniziati, e le prime copie delle mappe rivedute e corrette inizieranno a circolare nei prossimi mesi, segnando l'inizio di una nuova era per la geografia globale.