La cometa interstellare 3I/Atlas e lo scatto italiano che conquista la Nasa

21/11/2025 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   Da quando il telescopio Atlas, in Cile, l'ha individuata lo scorso primo luglio, la cometa interstellare 3I/Atlas è diventata il bersaglio di una caccia senza precedenti, che coinvolge, in una sinergia straordinaria, dodici diversi strumenti dell'agenzia spaziale americana. Una campagna osservativa che, spaziando in ogni angolo del Sistema solare, mobilita non solo i grandi osservatori terrestri ma anche i telescopi orbitanti, le sonde dedicate allo studio del Sole e persino i rover attivi sul suolo marziano, tutti allineati per seguire il percorso di questo raro visitatore cosmico. L'oggetto, che rappresenta soltanto il terzo di origine interstellare mai identificato mentre attraversa il nostro vicinato planetario, ha dunque catalizzato l'attenzione degli scienziati, i quali, coordinando risorse normalmente destinate ad altri scopi, ne stanno tracciando meticolosamente la traiettoria e l'evoluzione.

Il riconoscimento a un astrofotografo italiano

Tra la moltitudine di immagini spettacolari che la Nasa ha recentemente pubblicato, ve n'è una che ha ottenuto un riconoscimento speciale, essendo stata eletta “Astronomy Picture of the Day”. A scattarla non è stato uno dei grandi telescopi dell'ente spaziale bensì l'italiano Rolando Ligustri, astrofotografo dell'Unione Astrofili Italiani, celebre per le sue riprese di comete e che, con questo risultato, ha raggiunto per la ventiduesima volta il prestigioso traguardo. La fotografia, che ritrae la cometa con la sua caratteristica chioma verdastra e le deboli code mentre prosegue il suo viaggio allontanandosi dal Sole dopo il perielio, si distingue non solo per il suo valore estetico ma anche per il suo significato scientifico, catturando una fase cruciale del transito dell'oggetto.

Le dichiarazioni della Nasa e il dibattito scientifico

Il rilascio ufficiale delle immagini, avvenuto nel corso di una conferenza stampa il 19 novembre, era particolarmente atteso anche a causa del vivace dibattito scientifico che aveva accompagnato la cometa, alimentato in particolare dalle teorie sull'ipotetica natura artificiale dell'oggetto promosse dall'astrofisico di Harvard Avi Loeb. L'agenzia, consapevole del fermento generato da quelle speculazioni, ha affrontato la questione in modo diretto, facendo pronunciare all'amministratrice associata Amit Kshatriya una dichiarazione esplicita, la quale, senza mezzi termini, ha affermato: “Questo oggetto è una cometa”. Una presa di posizione netta, che mira a chiarire la natura puramente astronomica del visitatore interstellare.

Una campagna osservativa ancora in corso

Mentre la cometa continua il suo cammino attraverso il Sistema solare, la campagna di osservazione prosegue senza sosta, con molti altri strumenti che avranno l'opportunità di puntare i loro sensori verso di essa. L'impegno collettivo, che unisce professionisti e appassionati come Ligustri, sta fornendo un corpus di dati senza precedenti, destinato a tenere occupati gli scienziati per anni nella loro analisi. Ciò che emerge con chiarezza è l'importanza unica di questo evento celeste, un'occasione rara per studiare da vicino la composizione e il comportamento di un Corpo proveniente da un altro sistema stellare.