Il telescopio KM3NeT cattura il neutrino più energetico mai osservato

13/02/2025 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   Un neutrino cosmico di energia straordinaria, stimata intorno ai 220 PeV (220 milioni di miliardi di elettronvolt), è stato rilevato al largo delle coste siciliane, precisamente a Portopalo di Capo Passero, dal telescopio sottomarino KM3NeT. Questo evento, registrato il 13 febbraio, rappresenta un record assoluto, superando di gran lunga qualsiasi altro neutrino mai osservato in precedenza. La scoperta, descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Nature, non solo conferma l’esistenza di processi cosmici in grado di accelerare particelle a energie estremamente elevate, ma apre anche nuove prospettive per lo studio dell’universo e delle sue dinamiche più estreme.

I neutrini, particelle elementari quasi prive di massa, sono noti per la loro capacità di attraversare la materia senza quasi interagire con essa. Questa caratteristica, che li rende estremamente difficili da rilevare, permette loro di viaggiare attraverso l’universo senza essere deviati o assorbiti, portando con sé informazioni preziose sulle loro sorgenti cosmiche. Proprio per questo, la rivelazione di un neutrino così energetico rappresenta una finestra unica su fenomeni astrofisici estremi, come i buchi neri supermassicci o le esplosioni di supernova, che potrebbero essere all’origine di tali particelle.

Il telescopio KM3NeT, situato nelle profondità del Mar Mediterraneo, è uno strumento all’avanguardia progettato proprio per catturare questi messaggeri cosmici. Composto da una rete di sensori ottici distribuiti su un volume di un chilometro cubo, il telescopio è in grado di rilevare la cosiddetta “luce blu”, un fenomeno prodotto quando un neutrino interagisce con l’acqua, generando particelle secondarie che emettono radiazione Cherenkov. È proprio questa luce, osservata dai rilevatori di KM3NeT, a permettere agli scienziati di ricostruire l’energia e la direzione di provenienza del neutrino.

La scoperta del neutrino da 220 PeV non è solo un risultato scientifico di rilievo, ma rappresenta anche un’ulteriore conferma delle capacità del telescopio KM3NeT, che, nonostante sia ancora in fase di completamento, ha già dimostrato di poter contribuire in modo significativo alla ricerca astrofisica. La collaborazione internazionale che gestisce il progetto, cui partecipa anche l’Università di Catania, ha sottolineato come questa rilevazione apra nuove strade per lo studio dei raggi cosmici e dei meccanismi che li generano.

L’evento, oltre a essere un’importante pietra miliare per la fisica delle particelle, ha anche un valore simbolico per la ricerca italiana, che si conferma protagonista nel campo dell’astrofisica delle alte energie. La posizione strategica del telescopio nel Mediterraneo, unita alla tecnologia avanzata dei suoi rilevatori, rende KM3NeT uno strumento unico al mondo, capace di osservare il cielo non solo con gli occhi della luce visibile, ma anche attraverso i messaggi silenziosi dei neutrini.