Red Bull, Verstappen torna in pole a Sepang: la RB22 non è più un enigma
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Redazione Sport
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La canicola di Sepang ha finito per rompere anche qualche protocollo. Un'ora dopo la conclusione delle qualifiche, Stefano Domenicali e Chase Carey sono passati davanti all'hospitality Red Bull per congratularsi con Max Verstappen per la pole position appena conquistata. Il pilota si è presentato in ciabatte, con un pizzico di imbarazzo. È stato Domenicali a toglierlo subito d'impaccio: «Dopo il giro che hai fatto oggi puoi indossare ciò che vuoi».
Una prima fila che mancava dal 2023
Il tempo di 1:35.130 ha consegnato a Verstappen la prima pole stagionale, con un margine di 0.298 secondi su Lewis Hamilton. Per la Red Bull si tratta di un segnale importante, considerando che fino a questo momento la stagione era stata dominata dalle monoposto motorizzate Mercedes. Il compagno di squadra Isack Hadjar ha confermato la competitività della RB22 chiudendo terzo, ma dovrà scontare una penalità di cinque posizioni per la sostituzione del motore endotermico e partirà ottavo.
La griglia di partenza dopo le penalizzazioni
La terza casella dello schieramento va quindi a Kimi Antonelli, leader del campionato, che condivide la seconda fila con la Ferrari di Charles Leclerc. Terza fila tutta McLaren con Lando Norris e Oscar Piastri, mentre George Russell, vincitore dell'ultimo appuntamento a Baku, si è dovuto accontentare dell'ottava posizione in qualifica e scatterà settimo. Più indietro, Fernando Alonso ha ottenuto il miglior piazzamento stagionale dell'Aston Martin con il dodicesimo tempo.
Il ritorno della RB22 dopo gli aggiornamenti di Baku
Il merito della prestazione malese affonda le radici negli sviluppi introdotti sulla RB22 nel fine settimana azero. Il pacchetto comprendeva un nuovo fondo con bordi e diffusore rivisti, modifiche alle pance, alle coperture delle sospensioni posteriori e alle prese dei freni, oltre a interventi sull'area dello specchietto e dell'halo. Secondo Verstappen, il lavoro svolto ha permesso di eliminare alcune delle debolezze che avevano condizionato la prima parte di stagione: «Abbiamo aggiunto pezzi alla vettura e hanno funzionato. Quando funzionano guadagni tempo sul giro e ottieni un bilanciamento complessivamente migliore».
Le penalizzazioni che rimescolano la griglia
Oltre a Hadjar, altri due piloti pagheranno dazio sullo schieramento di Sepang. Franco Colapinto, già penalizzato di cinque posizioni per l'incidente causato a Baku, ha montato un nuovo motore endotermico ed è stato retrocesso di ulteriori dieci posizioni, per un totale di quindici. Il rookie Arvid Lindblad, al debutto con la Racing Bulls, dovrà invece partire dal fondo della griglia dopo aver introdotto la quinta unità di motore endotermico, turbo e impianto di scarico oltre le quote consentite.
Il ritorno a Sepang e l'orario della gara
Il Gran Premio del Bahrain in Malesia rappresenta il sedicesimo appuntamento del mondiale 2026 e segna il ritorno della Formula 1 sul circuito di Sepang per la prima volta dal 2017. La gara è in programma oggi, domenica 4 ottobre, alle ore 9 italiane. La pista malese, con le sue curve veloci e il clima torrido, metterà a dura prova la gestione degli pneumatici, un fattore che potrebbe risultare decisivo per le sorti della corsa.
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