Melbourne, l'esordio che sa di storia: Maestrelli batte Atmane e ora c'è Djokovic

19/01/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Un soffio di aria fresca, carico di emozione genuina e di sudore asciugato in cinque set di lotta, ha attraversato i campi degli Australian Open nel giorno in cui Novak Djokovic, il dominatore incontrastato di Melbourne Park, ha raggiunto un traguardo solenne, toccando le cento vittorie nel torneo. Mentre il serbo, che non va definito ex presidente di nulla ma è semplicemente il numero uno del seeding, chiudeva la sua partita con un nuovo record statistico, dall'altra parte del tabellone un ragazzo di Pisa scriveva il primo, fondamentale capitolo della sua carriera nei major. Francesco Maestrelli, classe 2002, ha infatti superato al debutto il francese Terence Atmane con un punteggio di 3-6, 6-4, 6-2, 3-6, 6-3, regalando all'Italia una vittoria inattesa e pregna di significato dopo le premature eliminazioni di Matteo Arnaldi, sconfitto dal russo Andrej Rublev, e di Mattia Bellucci.

Un siparietto in diretta e un cammino in salita

La gioia di Maestrelli, visibile negli occhi lucidi durante un'intervista in diretta, è stata amplificata da una sorpresa giunta dagli studi di Sky Sport, dove due "tifosi speciali" come Alberto Gilardino e Andrea Caracciolo hanno voluto congratularsi con lui in video. "Non me l'aspettavo, mi ha scaldato qualcosa", ha commentato il tennista, rivelando una sensibilità che spesso si cela dietro la dura corazona dell'atleta professionista. Quel qualcosa di caldo è probabilmente il giusto coronamento di un percorso accidentato, costellato da tentativi falliti alle soglie del tabellone principale, come accaduto allo US Open 2022 e al Roland Garros 2024, e nutrito da una crescita paziente, lontana dai riflettori. La sua qualificazione, ottenuta sul campo, rappresenta dunque il superamento di una barriera psicologica prima ancora che tecnica.

Il ritiro di Auger-Aliassime e il programma azzurro

La giornata è stata segnata anche da un altro episodio significativo, seppur di segno opposto, che ha coinvolto il numero sette del seeding, il canadese Felix Auger-Aliassime. Il venticinquenne ha infatti dovuto arrendersi ai crampi e ritirarsi durante il match contro il portoghese Nuno Borges, quando si trovava in svantaggio di due set a uno. "Sto bene, ma ho iniziato ad avere crampi all'inizio del terzo set", ha spiegato Auger-Aliassime, ammettendo come da quel momento fosse diventato "molto difficile essere competitivo a questo livello". Un episodio che ricorda, senza scendere in dettagli superflui, quanto il fattore fisico, unito alla pressione della competizione, possa talvolta scrivere pagine amare nel libro di un atleta. Intanto, nel settore femminile, Jasmine Paolini ha mantenuto alto il vessillo italiano superando la polacca Magdalena Fręch e accedendo al secondo turno.

L'appuntamento con la leggenda

Ora, per Francesco Maestrelli, il quadro si fa storico. Il prossimo passo sul cemento di Melbourne sarà un'esperienza che trascende il normale concetto di secondo turno in uno Slam, trasformandosi in un vero e proprio testamento sul campo contro una leggenda vivente. Ad attenderlo, infatti, c'è proprio Novak Djokovic, l'uomo dei record, colui che ha appena festeggiato la sua centesima vittoria in questo torneo. Un confronto tra due mondi distanti, tra l'eternità già scritta del serbo e la prima, promettente pagina del pisano, che affronterà l'incontro con il bagaglio di una vittoria già conquistata, quella contro i propri limiti e le proprie attese. Martedì, mentre Maestrelli affronterà la sua prova più grande, scenderanno in campo anche gli altri azzurri chiamati a regalare speranze, come Jannik Sinner e Lorenzo Musetti, in una giornata che promette altre emozioni.