Mondiali 2026, il tabellone dei sedicesimi: tutti gli incroci e il calendario della fase a eliminazione diretta
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Redazione Sport
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Il Mondiale 2026, nel nuovo formato extralarge che ha portato a 48 le squadre partecipanti, entra finalmente nel vivo. La fase a gironi si è chiusa e i verdetti sono tutti emessi: delle 48 nazionali al via, sono 32 quelle che proseguono il cammino verso la finalissima in programma il 19 luglio al MetLife Stadium di New York. Da questo momento in poi, la sostanza non cambia rispetto alle passate edizioni: si gioca a eliminazione diretta, sfide secche da dentro o fuori, non c'è più margine di errore.
Il tabellone definitivo prevede già diversi big match e sfide sorprendenti, aprendo lo spazio a qualche outsider che proverà a scrivere la pagina più bella della propria storia calcistica.
La formula e le qualificate
La nuova struttura del Mondiale ha rivoluzionato il torneo: i gironi sono diventati 12, composti da quattro squadre ciascuno, e passano al turno successivo le prime due di ogni gruppo, a cui si aggiungono le otto migliori terze, una formula che ricalca il format degli Europei e che ha allungato la fase a eliminazione diretta con l'introduzione dei sedicesimi di finale. Le otto terze classificate che hanno ottenuto la qualificazione sono: Repubblica Democratica del Congo, Svezia, Ghana, Ecuador, Bosnia-Erzegovina, Algeria, Paraguay e Senegal.
Sono state invece eliminate, tra le altre, Iran, Corea del Sud, Scozia e Uruguay, che non rientrano tra le migliori terze. Tra le squadre che hanno superato il turno figurano tutte le grandi favorite, con Argentina, Brasile, Germania, Francia, Spagna, Inghilterra e Olanda pronte a giocarsi le proprie chance in un cammino che si preannuncia pieno di insidie.
Il quadro completo dei sedicesimi
Il primo turno della fase a eliminazione diretta prende il via domenica 28 giugno con la sfida tra Sudafrica e Canada, mentre gli occhi degli appassionati sono puntati su alcuni accoppiamenti di prestigio. Il Brasile, testa di serie del girone C, se la vedrà contro il Giappone, in una gara che sulla carta sembra proibitiva per gli asiatici ma che nasconde sempre insidie. La Germania affronterà il Paraguay, mentre l'Olanda incrocerà il Marocco in un derby che profuma di sorpresa.
La Francia dovrà vedersela con la Svezia, la Spagna con l'Austria e l'Argentina, capolista del girone J, affronterà la sorpresa Capo Verde. Di seguito, il programma completo dei sedicesimi di finale con gli orari italiani: Sudafrica-Canada (28 giugno, ore 21), Brasile-Giappone (29 giugno, ore 19), Germania-Paraguay (29 giugno, ore 22.
30), Olanda-Marocco (30 giugno, ore 3), Costa d'Avorio-Norvegia (30 giugno, ore 19), Francia-Svezia (30 giugno, ore 23), Messico-Ecuador (1 luglio, ore 3), Inghilterra-Repubblica Democratica del Congo (1 luglio, ore 18), Belgio-Senegal (1 luglio, ore 22), Stati Uniti-Bosnia (2 luglio, ore 2), Spagna-Austria (2 luglio, ore 21), Portogallo-Croazia (3 luglio, ore 1), Svizzera-Algeria (3 luglio, ore 5), Australia-Egitto (3 luglio, ore 20), Argentina-Capo Verde (3 luglio, ore 24) e Colombia-Ghana (4 luglio, ore 3.30).
Il percorso verso la finale e gli ottavi
Superato lo scoglio dei sedicesimi, il tabellone si restringe e le partite si fanno ancora più decisive. Gli ottavi di finale si disputeranno dal 4 al 7 luglio, seguiti dai quarti in programma dal 9 all'11 luglio, dalle semifinali del 14 e 15 luglio e dalla finalissima del 19 luglio. Già definiti gli incroci per il turno successivo: la vincente di Sudafrica-Canada affronterà quella di Olanda-Marocco, mentre la vincente di Germania-Paraguay se la vedrà con la vincente di Francia-Svezia, un possibile big match già agli ottavi che farebbe tremare i polsi.
Sull'altro lato del tabellone, la vincente di Brasile-Giappone incrocerà la vincente di Costa d'Avorio-Norvegia, mentre la vincente di Argentina-Capo Verde affronterà chi uscirà vittorioso da Australia-Egitto. Un percorso che potrebbe portare a una semifinale da sogno tra Brasile e Argentina, con le due nazionali sudamericane che, almeno sulla carta, potrebbero incrociarsi solo in quella fase del torneo.
Le stelle e le sorprese del torneo
La fase a gironi ha già regalato spunti interessanti e confermato lo stato di forma dei big. L'Argentina di Lionel Messi, entrato a partita in corso nell'ultimo match, ha chiuso il girone a punteggio pieno battendo 3-1 la Giordania con un gol su punizione del fuoriclasse e una rete su rigore di Lautaro Martinez, confermandosi tra le favorite per il titolo. Anche l'Inghilterra ha convinto, vincendo 2-0 contro Panama con una prestazione di spessore che ha visto protagonista Jude Bellingham, autore di un gol e un assist.
Occhi puntati anche sul Portogallo di Cristiano Ronaldo, che si appresta ad affrontare la Croazia, e sulla Colombia, capolista del girone K, che potrebbe rappresentare una delle sorprese di questa edizione. La strada verso la finale è ancora lunga, ma in un Mondiale a eliminazione diretta, ogni partita può riservare colpi di scena e ribaltare qualsiasi pronostico.
