Influenza "K" in Italia: il virus H3N2 mutato accelera i contagi in una stagione anticipata

12/12/2025 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   La stagione influenzale, che le previsioni degli esperti dipingevano come particolarmente severa, ha trovato un precoce e vigoroso avvio, confermando quelle attese con numeri che impressionano. Secondo l'ultimo rapporto settimanale RespiVirNet dell'Istituto superiore di sanità, relativo alla settimana tra il 24 e il 30 novembre, l'influenza ha colpito, insieme ad altre infezioni respiratorie acute, ben 585 mila persone, portando il totale dei contagi dall'inizio del periodo di monitoraggio a 3,3 milioni. Un'impennata che si è manifestata con un anticipo di tre o quattro settimane rispetto alle curve epidemiche degli anni passati, un dato che di per sé delinea un quadro dinamico e complesso.

Il protagonista sottile della stagione: la variante K

A dominare la scena, favorita anche da condizioni climatiche instabili caratterizzate da sbalzi termici bruschi, è emersa una specifica variante del virus A/H3N2, indicata nel gergo tecnico come subclade K. Questa mutazione, che negli ambienti scientifici internazionali è monitorata con attenzione, presenta delle divergenze antigeniche rispetto al ceppo scelto per la composizione del vaccino antinfluenzale destinato all'emisfero settentrionale. La sua caratteristica principale, come sottolineato in una valutazione di rischio dell'ECDC, risiederebbe nella capacità di aggirare con maggiore efficacia l'immunità preesistente, quella che la popolazione ha maturato negli anni attraverso precedenti incontri con virus simili. Questo meccanismo, tecnicamente definito "immune escape", spiega in buona parte la sua rapida diffusione e la sua preminenza nei campioni analizzati, facilitando una circolazione più ampia del patogeno.

Il monito degli infettivologi e lo scenario sanitario

Il virologo Matteo Bassetti ha recentemente rilanciato l'allarme, parlando esplicitamente di una "super influenza" e sottolineando come il virus stia mostrando una particolare capacità di provocare casi clinicamente rilevanti anche in fasce d'età tradizionalmente meno a rischio, come i giovani adulti. Il suo monito si unisce a quello di altri specialisti che osservano un parallelo con quanto già accaduto in altre nazioni europee, tra cui l'Inghilterra, dove si sono registrati significativi aumenti dei ricoveri ospedalieri. La situazione italiana, dunque, sembra seguire un trend già tracciato altrove, con un picco epidemico atteso nelle prossime settimane. L'appello degli esperti è univoco e reiterato, nonostante l'avanzare del calendario: vaccinarsi rimane una scelta cruciale, poiché anche una protezione parziale può mitigare la gravità dei sintomi e ridurre le complicanze.

Sintomi persistenti e pressione sui servizi

Clinicamente, l'infezione da questa variante si manifesta con il consueto corteo di febbre, tosse, dolori muscolari e affaticamento, ma chi la contrae spesso segnala una durata dei sintomi più lunga del solito e un malessere generale particolarmente debilitante. La concomitanza con altri virus respiratori – dai rinovirus al virus respiratorio sinciziale – crea un mosaico diagnostico complicato, con sintomi spesso sovrapponibili che rendono difficile l'identificazione immediata dell'agente responsabile. Questo "mix" di patogeni, circolante in un periodo insolitamente precoce, sta già esercitando una pressione tangibile sui sistemi di sorveglianza sanitaria e, ancor di più, sui servizi territoriali e di medicina generale, chiamati a gestire un volume di casi che impatta sull'intera organizzazione dell'assistenza.