Tumore al pancreas, scoperto in Brasile un meccanismo chiave della diffusione nervosa

05/02/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   Un passo avanti significativo nella comprensione di uno dei tumori più letali arriva dal Brasile, dove i ricercatori della San Paolo Research Foundation hanno svelato parte del processo che permette al carcinoma pancreatico di diffondersi precocemente, individuando un meccanismo che facilita l'invasione delle strutture nervose adiacenti. Lo studio, concentrandosi sulle fasi iniziali della malattia, ha messo in evidenza come una proteina specifica, la periostina, interagisca in modo determinante con le cosiddette cellule stellate del pancreas, creando una sorta di via preferenziale che le cellule cancerose sfruttano per infiltrarsi nei nervi. Questa neuro-invasione, la cui dinamica era in gran parte oscura, rappresenta non soltanto una delle vie principali di propagazione del tumore, aumentando drammaticamente il rischio di metastasi a distanza, ma è anche correlata in maniera stretta alla dolorosità e all'aggressività complessiva della patologia, offrendo dunque un potenziale bersaglio terapeutico da esplorare.

Tra innovazioni farmacologiche e la sfida dei finanziamenti

Parallelamente alla ricerca di base, il panorama terapeutico cerca di compiere progressi, sebbene con ritmi e modalità differenti. In Italia, l'Agenzia Italiana del Farmaco ha dato il via libera all'impiego di olaparib, un farmaco già noto in altri ambiti oncologici, come opzione di mantenimento per specifici sottogruppi di pazienti, segnando un'evoluzione nel trattamento dopo la chemioterapia di prima linea. Oltre i confini nazionali, in Spagna, si stanno valutando i primi risultati di una combinazione triplice di farmaci, un approccio che, sebbene ancora in fase sperimentale, sottolinea la direzione verso una medicina sempre più personalizzata e combinata. È proprio nel Paese iberico, del resto, che si concentra un'altra speranza, seppur distante dalla pratica clinica immediata: il lavoro dello scienziato Mariano Barbacid, il quale ha annunciato di essere riuscito a eliminare il tumore al pancreas in modelli murini agendo su specifiche mutazioni genetiche. Il risultato, pubblicato su una rivista autorevole come PNAS, rappresenta senza dubbio un traguardo scientifico di rilievo, ma la strada per traslare quella sperimentazione agli esseri umani si scontra con una realtà concreta, ossia la necessità di reperire ingenti risorse economiche, quantificate dallo stesso ricercatore in circa trenta milioni di euro, senza i quali non sarà possibile avviare gli studi clinici.

La complessità della lotta al cancro nel solco della Giornata Mondiale

Questi sviluppi, che vanno dalla scoperta di un meccanismo biologico alla ricerca applicata fino all'accesso ai farmaci, si collocano nel quadro più ampio della lotta globale contro il cancro, simbolicamente rinnovata in occasione del World Cancer Day che si celebra il 4 febbraio. L'iniziativa, quest'anno, attraverso lo slogan "United by Unique", pone l'accento sull'unicità di ogni percorso di malattia, che varia non solo per le caratteristiche biologiche del tumore ma anche per l'esperienza soggettiva e familiare di chi la vive, un principio che la ricerca di precisione cerca di inrare. La battaglia contro il carcinoma pancreatico, in particolare, rimane una delle più ardue a causa della sua silenziosa progressione e della resistenza a molte terapie, il che rende ogni nuova conoscenza sui suoi meccanismi di diffusione, come quella sulla periostina, un tassello prezioso per disegnare strategie future. Tuttavia, il divario tra una scoperta in laboratorio e la sua applicabilità nella cura dei pazienti resta enorme, come dimostra il caso della ricerca spagnola, la cui potenzialità è per ora confinata nella sperimentazione animale in attesa dei fondi necessari per proseguire.