Addio a George Foreman, leggenda del pugilato

22/03/2025 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   George Foreman, due volte campione del mondo dei pesi massimi e figura indimenticabile della storia della boxe, si è spento all’età di 76 anni. La notizia, annunciata dalla famiglia attraverso un comunicato pubblicato sulla sua pagina Instagram ufficiale, ha riportato l’attenzione su una carriera che ha segnato il pugilato moderno, tra alti e bassi, trionfi e sconfitte, ma sempre con un’impronta unica. «Con profondo dolore, annunciamo la scomparsa del nostro amato George Edward Foreman Sr, che se n'è andato serenamente il 21 marzo 2025, circondato dai suoi cari», si legge nel messaggio.

Nato a Marshall, in Texas, Foreman ha vissuto un’infanzia difficile, cresciuto in un quartiere complicato che lo ha spinto a cercare riscatto attraverso lo sport. La palestra è diventata il suo rifugio, il luogo in cui ha trasformato rabbia e frustrazione in disciplina e talento. La sua ascesa nel mondo del pugilato è stata fulminante: dopo aver vinto l’oro olimpico a Città del Messico nel 1968, ha conquistato il titolo mondiale dei pesi massimi nel 1973, sconfiggendo Joe Frazier. Ma è stato il suo scontro con Muhammad Ali, nel 1974, a renderlo un’icona.

Quell’incontro, passato alla storia come “The Rumble in the Jungle”, si è disputato a Kinshasa, nello Zaire, ed è considerato uno dei più grandi eventi sportivi del XX secolo. Foreman, all’epoca favorito, perse contro Ali, che utilizzò la celebre strategia del “rope-a-dope” per logorarlo e infliggergli il ko all’ottava ripresa. Quella sconfitta, però, non ha oscurato la sua carriera. Anzi, Foreman ha saputo reinventarsi, tornando sul ring dopo un primo ritiro e riconquistando il titolo mondiale nel 1994, a 45 anni, diventando il più anziano campione dei pesi massimi della storia.

La sua figura, negli anni, è cambiata radicalmente. Da pugile intimidatorio, dotato di un pugno devastante e di un’aura da “bad boy”, è diventato un uomo pacioso, con un sorriso dolce e un’immagine pubblica rassicurante, tanto da essere scelto come volto per campagne pubblicitarie di successo. Quella stessa persona che, dopo il ko subito da Ali, gli aveva detto: «Diventeremo vecchi e saremo amici», ha mantenuto la promessa, trasformandosi in un simbolo di resilienza e umanità.

La sua storia è stata raccontata anche nel biopic del 2023 “Cuore da Leone”, che ha ripercorso le difficoltà dell’infanzia e la sua rinascita attraverso lo sport. E proprio lo sport è stato il filo conduttore della sua vita, un’eredità che continua a vivere attraverso le sue imprese e le generazioni di pugili che si sono ispirati a lui.