Il Sole riduce a frammenti la cometa C/2025 K1 Atlas, mentre 3I/ATLAS si avvicina a Giove
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Redazione Scienza e Tecnologia
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Scoperta nel maggio del 2025 dal sistema di sorveglianza ATLAS, la cometa C/2025 K1 Atlas, la cui provenienza è stata identificata nella remota Nube di Oort, ha concluso il suo viaggio in modo drammatico. Dopo aver raggiunto il perielio l'8 ottobre, infatti, il suo nucleo, sollecitato dall'intenso calore solare e dalla pressione interna dei gas in sublimazione, si è disintegrato in tre frammenti principali e numerosi detriti minori tra l'11 e il 12 novembre. Quel che resta dell'oggetto celeste, ormai, non è altro che una processione di frammenti che proseguono insieme lungo la stessa orbita, offrendo uno spettacolo tanto affascinante per gli astrofili quanto definitivo dal punto di vista scientifico.
L'oggetto interstellare e l'anomalia orbitale
Mentre la C/2025 K1 Atlas si dissolveva, un altro visitatore cosmico, noto come 3I/ATLAS, continua a catalizzare l'attenzione degli astronomi di tutto il mondo. La sua traiettoria, che lo porterà a transitare nel raggio di Hill di Giove il 16 marzo 2026, presenta delle peculiarità orbitali che alcuni, come il professor Avi Loeb, considerano degne di un'analisi approfondita. Loeb, il quale ha avanzato l'ipotesi che alcune anomalie possano essere compatibili con l'idea di un oggetto artificiale, ha parlato della possibilità che esso, durante il passaggio ravvicinato, possa rilasciare delle sonde. Questa congettura, sebbene non rappresenti il pensiero della maggioranza della comunità scientifica, ha nondimeno acceso un dibattito sulle metodologie per distinguere tra fenomeni naturali e artefatti tecnologici di origine non umana.
Il contributo degli astrofili e l'attesa della Nasa
L'osservazione di 3I/ATLAS, nel frattempo, procede grazie anche al fondamentale contributo di astronomi dilettanti, i quali forniscono immagini e dati preziosi. Tra di essi, Gianluca Masi del Virtual Telescope ha offerto significativi aggiornamenti visivi, arricchendo il corpus informativo a disposizione. L'interesse per l'evento del prossimo marzo è palpabile anche all'interno della Nasa, la quale, dopo un periodo di shutdown, ha finalmente riaperto le sue attività pubbliche. L'agenzia spaziale statunitense, che aveva individuato per la prima volta l'oggetto il 1° luglio 2025 dal telescopio ATLAS in Cile, si prepara a studiare da vicino un Corpo celeste che possiede una serie di caratteristiche inusuali, la cui natura promette di riservare sorprese.
Uno scenario di studio senza precedenti
Ciò che rende unico l'evento è la rara opportunità di analizzare da vicino un visitatore interstellare, un corpo formatosi al di fuori del nostro sistema solare e che, quindi, potrebbe portare con sé informazioni preziose sulla composizione e sulla dinamica di altri sistemi stellari. Il suo passaggio accanto a Giove, un gigante gassoso la cui influenza gravitazionale è enorme, costituirà un banco di prova eccezionale per verificare le teorie sulla sua traiettoria e sul suo comportamento. L'evento, al di là delle speculazioni più ardite, si configura principalmente come un'occasione irripetibile per ampliare le conoscenze umane su questi viaggiatori del cosmo.
