Gli scimpanzé che parlano: una scoperta rivoluzionaria
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Redazione Scienza e Tecnologia
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Un gruppo di scienziati ha recentemente scoperto che alcuni scimpanzé in cattività sono in grado di pronunciare parole umane come "mamma". Questa ricerca, pubblicata sulla rivista Scientific Reports, potrebbe offrire preziosi indizi sull'evoluzione del linguaggio animale e umano.
Comunicazione simile a quella umana
Gli scimpanzé comunicano tra loro gesticolando a turno, con tempistiche simili a quelle osservate nelle conversazioni umane. Questo è stato dimostrato dallo studio del più grande database di interazioni comunicative fra scimpanzé, pubblicato sulla rivista Current Biology dai ricercatori dell'Università di Sant’Andrea in Scozia. La coordinatrice dello studio, Catherine Hobaiter, ha osservato che, sebbene i linguaggi umani siano incredibilmente diversi, una caratteristica comune è che le conversazioni sono strutturate con ritmi frenetici e una latenza tra botta e risposta di soli 200 millisecondi in media.
Vecchi video e nuove scoperte
Uno studio recente ha analizzato alcuni vecchi filmati e sostiene che gli scimpanzé possono imparare a pronunciare parole umane come "mamma" e "papà". La questione è dibattuta da decenni e non tutti sono d'accordo. Tuttavia, la ricerca pubblicata su Scientific Reports ha riacceso il dibattito su questa affascinante ipotesi.
Il caso di Johnny e Renata
Un esempio sorprendente è il video amatoriale di uno scimpanzé di nome Johnny, nato nel 1944 e morto nel 2007. Johnny, strappato alla madre e adottato da una coppia di umani in Florida, è stato addestrato a pronunciare parole come "mamma", "papà" e "tazza". Per verificare quanto questi vocalizzi fossero simili alle parole umane e comprensibili, i ricercatori hanno organizzato un esperimento online in cui hanno fatto ascoltare a dei volontari le espressioni degli scimpanzé mescolate a parole pronunciate da persone con il Parkinson.
Questa scoperta potrebbe offrire nuovi spunti di riflessione sull'evoluzione del linguaggio e sulla capacità degli animali di apprendere e utilizzare il linguaggio umano. Tuttavia, molti dubbi rimangono aperti e ulteriori ricerche saranno necessarie per comprendere appieno le implicazioni di questi risultati.
