Manchester City-Real Madrid, sfida europea all'Etihad

11/02/2025 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Oggi, martedì 11 febbraio, l’Etihad Stadium ospita uno dei big match più attesi della stagione: Manchester City e Real Madrid si affrontano nei playoff di Champions League, in un duello che promette emozioni forti e che potrebbe già decidere, in parte, il destino di una delle due squadre. Gli inglesi, guidati da Pep Guardiola, arrivano a questo appuntamento con un percorso in prima fase non proprio esaltante: 11 punti raccolti, un 22esimo posto in classifica e il rischio di eliminazione sfiorato fino all’ultima giornata. Una situazione che ha lasciato insoddisfatti tifosi e addetti ai lavori, considerando le ambizioni di un club che negli ultimi anni ha dominato il calcio europeo.

Dall’altra parte, il Real Madrid di Carlo Ancelotti non ha brillato particolarmente nella fase a gironi, chiudendo all’11esimo posto con 15 punti, a un solo passo dalla qualificazione diretta agli ottavi. Un distacco minimo, ma che ha costretto i Blancos a un percorso più complicato, iniziando proprio da questa sfida contro i campioni in carica.

Quella tra City e Real è ormai diventata una classica del calcio europeo, un confronto che si ripete con una frequenza impressionante. Dal 2020, le due squadre si sono incrociate in quattro delle ultime cinque edizioni della Champions League, con esiti sempre diversi. Nel 2020, fu Guardiola a prevalere su Zidane, eliminando i madrileni negli ottavi di finale con un risultato complessivo di 2-1, grazie alle reti di Raheem Sterling e Gabriel Jesus. Poi, nel 2022, il Real Madrid si è preso la rivincita nelle semifinali, in una doppia sfida che ha regalato momenti indimenticabili, mentre nel 2023 è stato il City a trionfare, sempre in semifinale, prima di conquistare il trofeo.

Questa volta, però, il contesto è diverso: siamo ai sedicesimi di finale, una fase in cui ogni errore può costare caro. L’Etihad Stadium, peraltro, rappresenta un tabù per i Blancos, che nelle ultime trasferte in terra inglese non sono riusciti a imporsi. Gli spagnoli hanno avanzato due volte nelle ultime tre edizioni (semifinali 2022 e quarti 2024), mentre il City ha avuto la meglio una volta (semifinali 2023).

Guardiola, alla vigilia della partita, non ha nascosto la sua frustrazione per un sorteggio che ha definito “dura prova”, ma ha anche ammesso che la responsabilità della situazione è tutta della sua squadra: “Se siamo qui, è perché non abbiamo fatto quello che dovevamo fare”. Una dichiarazione che suona come un monito per i suoi giocatori, chiamati a dimostrare di essere all’altezza delle aspettative.

Ancelotti, dal canto suo, sa bene che affrontare il City in trasferta è una delle prove più difficili del calcio moderno. Tuttavia, il tecnico italiano può contare su una squadra esperta, abituata a giocare sotto pressione e a rispondere nei momenti decisivi.