La Nasa annuncia il lancio di Crew-12 verso la Stazione Spaziale Internazionale
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Redazione Scienza e Tecnologia
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La prossima settimana, precisamente l'11 febbraio, un razzo Falcon 9 di SpaceX lascerà la Terra trasportando i quattro membri della missione Crew-12, il cui obiettivo è riportare a pieno organico la Stazione Spaziale Internazionale. Lo ha confermato la Nasa, sottolineando come questo lancio, il primo con equipaggio verso il laboratorio orbitante dopo l'improvvisa evacuazione medica dell'equipaggio precedente, sia fondamentale per ristabilire la piena operatività della base spaziale. Quell'evento, che aveva costretto a un rientro d'emergenza, aveva infatti ridotto il personale a bordo, rendendo necessaria una rapida rotazione per assicurare tutte le attività scientifiche e di manutenzione.
Via libera della Faa dopo lo stop tecnico
Il via libera definitivo al volo è giunto dopo che la Federal Aviation Administration statunitense ha autorizzato il ritorno al volo del vettore, concludendo una sospensione operativa di quattro giorni. Il blocco, imposto per motivi di sicurezza, era scattato a seguito di un'anomalia riscontrata nello stadio superiore di un Falcon 9 durante una missione precedente, un problema che, come riferito dalle autorità, aveva riguardato "la mancata accensione del motore stadio 2". Le indagini condotte da SpaceX, le cui conclusioni sono state accettate dalla Faa, hanno permesso di identificare e risolvere la causa del guasto, rimuovendo l'ultimo ostacolo al decollo.
La finestra di opportunità per il lancio
La data dell'11 febbraio rappresenta una finestra di opportunità che si è dischiusa proprio a causa di un rinvio in un altro programma della Nasa. La missione Artemis II, che dovrà portare astronauti intorno alla Luna, è stata infatti posticipata a marzo, liberando risorse e priorità logistiche. Se il programma lunare avesse mantenuto i tempi originari, infatti, Crew-12 avrebbe dovuto attendere, poiché le due operazioni non avrebbero potuto procedere in parallelo a causa dei vincoli operativi dell'agenzia spaziale. Il ritardo di Artemis ha quindi di fatto aperto la strada al lancio immediato della missione verso l'Iss, accelerando i tempi per il ripristino del pieno equipaggio in orbita.
Ritorno alla normalità operativa in orbita
L'arrivo della Crew-12, dunque, segnerà un ritorno alla normalità per la vita a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, riportando il numero dei residenti a sette. Questo consentirà di riprendere a pieno ritmo il denso programma di esperimenti scientifici in microgravità e le complesse operazioni di manutenzione della struttura, che richiedono un numero adeguato di specialisti. Il lancio, oltre a risolvere una contingenza operativa, rappresenta anche un rilevante test per l'affidabilità del sistema di trasporto di SpaceX, chiamato a dimostrare piena capacità dopo l'incidente tecnico che ne aveva fermato temporaneamente le operazioni.
