La Crew Dragon è partita, verso la Iss per una missione di otto mesi
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Redazione Scienza e Tecnologia
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Il countdown si è concluso regolarmente e il ruggito dei motori del Falcon 9 ha rotto il silenzio dell'alba sulla costa spaziale della Florida. La capsula Crew Dragon, battezzata Freedom, è stata lanciata con successo dalla piattaforma 40 di Cape Canaveral, dando ufficialmente inizio alla missione Crew-12, diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale -4. Un lancio, avvenuto alle 5:15 ora locale (le 11:15 in Italia), che arriva a poche settimane di distanza dal rientro anticipato della missione Crew-11, rientro dovuto a un'emergenza medica che ha reso prioritario il turn-over dell'equipaggio a bordo del laboratorio orbitante -7.
Un equipaggio internazionale per ripopolare la stazione
A bordo della navetta di SpaceX, quattro gli astronauti che nei prossimi trentaquattro ore viaggeranno verso il modulo Harmony, dove l'attracco è previsto per domani, 14 febbraio -2. Il team è composto dagli statunitensi Jessica Meir, che riveste il ruolo di comandante, e Jack Hathaway, dal cosmonauta russo Andrey Fedyaev e dall'astronauta europea Sophie Adenot, entrambi nel ruolo di specialisti di missione -1. Si tratta della prima esperienza in orbita per Hathaway e Adenot, mentre Meir e Fedyaev tornano nello spazio dopo precedenti missioni di lunga durata -2. Con il loro arrivo, la Stazione Spaziale tornerà a piena capacità operativa, accogliendo i nuovi arrivati e unendosi ai tre membri dell'equipaggio di Expedition 74 già presenti -2.
Il programma scientifico e il contesto della missione
L'ottavo mese di permanenza in orbita che attende Meir, Hathaway, Fedyaev e Adenot sarà denso di impegni. L'agenda dei quattro prevede la conduzione di numerosi esperimenti scientifici, studi che spaziano dalla crescita di piante in microgravità all'analisi di batteri patogeni, fino alla sperimentazione di tecnologie per la generazione di fluidi endovenosi, un elemento questo cruciale per le future missioni di lunga durata -6. La missione Crew-12, la dodicesima rotazione affidata da NASA a SpaceX nell'ambito del programma Commercial Crew, porta con sé anche il significato di una cooperazione internazionale che prosegue, nonostante le complessità geopolitiche, con la presenza del cosmonauta russo a bordo della capsula americana -5. Dopo il rientro anticipato della Crew-11 lo scorso mese, dovuto a un problema medico che ha richiesto il rimpatrio dell'equipaggio, il lancio di oggi riporta la situazione alla normalità, garantendo la continuità della presenza umana e della ricerca scientifica sulla stazione.
