Rybakina regina a New York: battuta Sabalenka, è numero 1 del mondo
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Redazione Sport
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Elena Rybakina ha vinto gli US Open. La tennista kazaka, testa di serie numero 2, ha superato in finale Aryna Sabalenka con il punteggio di 6-4, 5-7, 6-2 dopo due ore e ventuno minuti di gioco. Per la 27enne si tratta del primo titolo a Flushing Meadows, del terzo Slam in carriera dopo Wimbledon 2022 e gli Australian Open di quest'anno, e del quattordicesimo trofeo complessivo nel circuito maggiore.
La partita
Rybakina ha iniziato il match con determinazione, aggiudicandosi il primo set 6-4. Sabalenka, campionessa uscente e numero 1 del tabellone, ha reagito nella seconda frazione, vinta 7-5 dopo aver recuperato uno svantaggio iniziale. Nel terzo set, però, la kazaka ha cambiato marcia: due break di vantaggio e chiusura sul 6-2, senza lasciare alla bielorussa la possibilità di rientrare in partita.
Il sorpasso in classifica
Il trionfo newyorkese consegna a Rybakina anche la vetta del ranking WTA. La kazaka aveva già matematicamente conquistato la prima posizione mondiale raggiungendo le semifinali, grazie alla vittoria nei quarti contro Zheng Qinwen. Da lunedì, quando la classifica sarà aggiornata, il sorpasso su Sabalenka diventerà ufficiale, ponendo fine a un regno durato 99 settimane consecutive.
La delusione della campionessa uscente
Sabalenka, che inseguiva il terzo titolo consecutivo agli US Open, ha visto sfumare l'opportunità di eguagliare un traguardo raggiunto per l'ultima volta da Serena Williams tra il 2012 e il 2014. La bielorussa, visibilmente contrariata durante la cerimonia di premiazione, ha comunque riconosciuto il valore dell'avversaria: “Sono delusa, ma voglio congratularmi con Elena. Vorrei aver giocato un po' meglio, ma credo che ci sarà il prossimo anno”.
Un 2026 da protagonista assoluta
Quella di New York è la seconda finale Slam stagionale vinta da Rybakina contro Sabalenka, dopo il successo in Australia lo scorso gennaio. La kazaka diventa così la terza tennista di questo secolo a conquistare entrambi i titoli del Grande Slam su cemento nella stessa annata, impresa riuscita in precedenza ad Angelique Kerber nel 2016 e alla stessa Sabalenka nel 2024.
Inoltre, è la seconda donna a battere la numero 1 del mondo in due finali major nello stesso anno, replicando un risultato che apparteneva solo a Steffi Graf dal 1995.
Il cammino verso il titolo
Il percorso di Rybakina a Flushing Meadows era iniziato con qualche incertezza, complici i problemi a una caviglia che avevano messo a rischio la sua partecipazione al torneo. Superati gli ostacoli fisici, la kazaka ha inanellato una serie di prestazioni convincenti, superando nei quarti Zheng Qinwen e in semifinale Coco Gauff, entrambe in tre set. Per la vincitrice è arrivato anche un assegno da 5,5 milioni di dollari, consegnato da Maria Sharapova, cinque volte campionessa Slam.
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