Comprano una chiesa del 1800 e la trasformano in una casa da 700mila sterline: l’impresa di una coppia in pensione

18/08/2026 ESTERI Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Esteri   -   Avevano lasciato Londra per cercare un'esistenza più tranquilla nelle Cotswolds, ma il progetto di una tranquilla pensione si è trasformato in una delle sfide professionali più ambiziose della loro vita. Geoff Bolam, 70 anni, designer con alle spalle quasi vent'anni di attività a Londra tra Carnaby Street e Soho, e sua moglie Julie hanno acquistato nel 2018 la Old Mission Church, un edificio fatiscente di 160 anni nel villaggio di Paxford, nel Gloucestershire, per 175mila sterline.

Dopo tre anni di lavori e un investimento di 370mila sterline per la ristrutturazione, l'antica chiesa si presenta oggi come una moderna casa vacanze di lusso, il cui valore è stimato intorno alle 700mila sterline.

Dalla scuola vittoriana alla casa vacanze contemporanea

L'edificio, che aprì i battenti nel 1866 come scuola per bambini per diventare luogo di culto l'anno successivo, aveva da tempo cessato la sua funzione religiosa. La struttura, ormai in stato di abbandono, veniva utilizzata solo per brevi funzioni durante Pasqua e Natale, mentre i costi di manutenzione erano diventati insostenibili per la comunità locale. La coppia, che aveva inizialmente pensato di acquistare un piccolo cottage da adibire ad affitto turistico, colse l'opportunità di un'asta a busta chiusa.

Geoff, durante un sopralluogo, intuì subito il potenziale dell'immobile: "Ho fatto degli schizzi, ho annotato qualche idea sul retro di una busta e abbiamo presentato la nostra offerta. Poi ci hanno telefonato per dirci che eravamo quelli che avevano offerto di più", ha raccontato al Daily Mail.

Le sfide di una ristrutturazione tra vincoli e problemi strutturali

L'acquisto si è rivelato la parte più semplice del progetto. La chiesa, pur non essendo formalmente vincolata come bene storico, richiedeva comunque un cambio di destinazione d'uso per essere trasformata in abitazione, un iter burocratico complesso e incerto durato circa due anni. La coppia aveva anche predisposto un piano B, trasformando l'edificio in una galleria d'arte, nel caso in cui l'autorizzazione fosse stata negata.

Durante i lavori di ristrutturazione sono emersi problemi strutturali significativi, tra cui l'umidità di risalita causata da un vecchio pavimento in cemento e la scoperta di travi marce sotto il tetto, che hanno reso necessario il rifacimento completo della copertura. Il progetto architettonico ha subito numerose modifiche per rispettare le esigenze di tutela, tra cui il ripensamento della posizione dei lucernari e della camera da letto, che è stata infine realizzata come un pod sospeso in vetro che domina la navata centrale.

Un investimento che continua a rendere

Oggi la Old Mission Church è un'abitazione moderna con due camere da letto, due bagni, una cucina contemporanea, e conserva dettagli vittoriani restaurati che si fondono con elementi di design come la camera da letto soppalcata. L'investimento totale di 545mila sterline è stato ampiamente ripagato dalla valutazione attuale di circa 700mila sterline. Dalla sua inaugurazione nel 2021, la struttura ha registrato 276 prenotazioni e 750 ospiti, ricevendo recensioni a cinque stelle, con tariffe che variano dalle 850 alle 1.100 sterline per un soggiorno nel fine settimana a seconda della stagione.