Piastri, un terzo posto che sa di fortuna nel tramonto di Austin
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Redazione Sport
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Il tramonto sul Circuit of the Americas, mentre le ombre si allungano sull'asfalto del Texas, ha regalato un esito per certi versi atteso, sebbene non privo di quelle sfumature che alimentano le attese per la Sprint. Oscar Piastri, il cui weekend al Gran Premio degli Stati Uniti poteva forse preannunciarsi sotto migliori auspici, ha chiuso le qualifiche ufficiali con un terzo posto che lui stesso, con il pragmatismo che lo contraddistingue, ha definito fortunato. L'alfiere della McLaren, attuale leader della classifica mondiale, si è infatti trovato a dover constatare un distacco di trecentottanta millesimi dal tempo insindacabile messo a referto da Max Verstappen, il pilota della Red Bull che, partendo dalla pole, ha dimostrato una volta di più la sua tempra. Tra i due, a completare un terzetto di vertice tutto da scrutare, si è piazzato l'altra vettura papaya di Lando Norris, a suggello di una sessione dove il team di Woking ha saputo tenere alto il suo onore, pur senza riuscire a scalfire la supremazia del campione del mondo.
Il colpo di reni di Verstappen e il passo mancato di Norris
La qualifica, che si è dipanata sotto un cielo limpido, ha visto per larghi tratti Norris dettare il ritmo, illudendo i propri tifosi di poter centrare un risultato di prestigio. Il finale, tuttavia, ha riservato la solita, bruciante beffa, architettata da un Verstappen imprendibile nel momento decisivo: un colpo di reni nell'ultimo tentativo della SQ3 gli è valso il primato, strappato al britannico per un soffio, appena settantuno millesimi. Un distacco che, se da un lato conferma la tenuta della McLaren, dall'altro ribadisce come la Red Bull, con il suo fenomeno al volante, non abbia intenzione di alzare bandiera bianca nella rincorsa al titolo iridato. La sessione, che ha regalato colpi di scena fino all'ultimo giro, ha quindi visto il pilota olandese riconfermarsi come l'uomo da battere, capace di trasformare in pole position una giornata che sembrava poter prendere una piega differente.
La griglia e le ombre sulla Scuderia Ferrari
Oltre il podio virtuale della qualifica, la griglia per la gara Sprint si compone di elementi che accendono la curiosità degli addetti ai lavori. A stupire, in quarta posizione, è stato Nico Hülkenberg alla guida della Sauber, capace di un exploit che ha superato le prestazioni di piloti su vetture teoricamente più competitive, come George Russell in Mercedes. La vera ombra, però, è quella che grava sul reparto di Maranello, costretto a una serata di profonda difficoltà. Le due Ferrari, infatti, hanno faticato non poco a trovare il giusto affiatamento con la pista, chiudendo con un ottavo e un decimo posto, posizioni che lasceranno un amaro in bocca ai tifosi e che costringeranno i piloti in rosso a una rimonta già nella corsa di sabato, se vorranno giocarsi qualche chance per la prova principale.
Le prospettive in vista del via
Con la griglia ora definita, l'attenzione si sposta inevitabilmente verso le strategie e verso quel primo rettilineo dove, come ha sottolineato Piastri, tutto può succedere. La partenza, con le vetture schierate secondo l'esito delle qualifiche, si preannuncia come il primo, vero banco di prova per valutare gli equilibri di forza in pista. Verstappen, dal posto d'onore, cercherà di amministrare il suo vantaggio, mentre le due McLaren alle sue spalle dovranno tentare l'aggancio immediato per non concedere spazio a manovre conservative. Di certo, il terzo posto dell'australiano, seppur vissuto con un certo rammarico, rappresenta un punto di partenza solido in una lotta al mondiale che, gara dopo gara, si fa sempre più serrata e dove ogni singolo punto, come insegnano le cronache sportive, può rivelarsi decisivo nel lungo periodo.
