Aumentano le probabilità di impatto dell'asteroide YR4 con la Terra
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Redazione Scienza e Tecnologia
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L’asteroide 2024 YR4, scoperto lo scorso dicembre, sta catalizzando l’attenzione degli scienziati e degli osservatori spaziali. Con dimensioni stimate tra i 40 e i 100 metri, questo corpo celeste, che segue un’orbita che lo porta ad avvicinarsi a Venere e Giove, potrebbe rappresentare una minaccia per il nostro pianeta. Sebbene le probabilità di impatto rimangano basse, le stime si stanno progressivamente alzando, passando dall’1,2% iniziale al 3,1% secondo gli ultimi calcoli della NASA. Un eventuale impatto, previsto per il 2032, libererebbe un’energia pari a 8 megatoni, circa 500 volte superiore a quella della bomba di Hiroshima, ma senza causare un disastro planetario.
A partire da marzo, il telescopio spaziale James Webb condurrà osservazioni dettagliate sull’asteroide, nell’ambito di una campagna di monitoraggio coordinata dall’ufficio di difesa planetaria dell’Agenzia spaziale europea (Esa). Queste analisi saranno cruciali per affinare le previsioni e comprendere meglio la traiettoria di YR4, che al momento non rappresenta un pericolo imminente ma richiede un’attenzione costante.
La scoperta dell’asteroide risale al 27 dicembre 2024, quando gli osservatori dell’Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) hanno individuato questo “sasso cosmico”, classificato con il numero 2024 YR4. Da allora, gli astronomi hanno lavorato per calcolarne le dimensioni, l’orbita e il potenziale rischio. Sebbene la probabilità di collisione sia aumentata, gli esperti sottolineano che non c’è motivo di allarmarsi: il rischio rimane basso e le agenzie spaziali continuano a monitorare la situazione con strumenti sempre più avanzati.
L’asteroide YR4, come molti altri oggetti simili, rappresenta una delle tante incognite del nostro sistema solare. La sua orbita, che lo porta a intersecare periodicamente quella terrestre, è stata oggetto di studi approfonditi, ma le incertezze legate alla sua traiettoria richiedono ulteriori osservazioni. Il telescopio James Webb, con la sua capacità di analizzare dettagli finora inaccessibili, potrebbe fornire dati preziosi per ridurre le incertezze e migliorare le previsioni.
