Noduli al polmone, quando serve davvero l’asportazione

18/10/2026 SALUTE Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   La scoperta di un nodulo polmonare può richiedere ulteriori accertamenti, ma non significa necessariamente avere un tumore. Il caso di Papa Leone XIV, sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere una lesione al polmone, ha riportato l'attenzione sull'importanza di riconoscere queste alterazioni e stabilire quando sia necessario intervenire. A spiegare che cosa sono i noduli al polmone, come vengono analizzati e in quali circostanze si procede con l'asportazione è il professor Edoardo Mercadante, direttore dell'Unità operativa complessa di Chirurgia toracica dell'IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena – IFO di Roma. La valutazione medica è fondamentale per distinguere le formazioni benigne da quelle che potrebbero nascondere una malattia oncologica.

Che cosa sono i noduli polmonari e perché non sono sempre maligni

I noduli polmonari sono piccole aree di tessuto anomalo individuate attraverso gli esami di diagnostica per immagini. Possono presentarsi singolarmente oppure in numero maggiore e avere origini differenti: in molti casi sono benigni e possono essere legati a precedenti infezioni o processi infiammatori, mentre in altre circostanze rappresentano una manifestazione iniziale di un tumore. La sola presenza di una formazione sospetta, pertanto, non consente di stabilire automaticamente la natura della lesione. Per orientare la diagnosi, gli specialisti valutano caratteristiche radiologiche, dimensioni, eventuali cambiamenti nel tempo e fattori di rischio individuali. Anche un nodulo di piccole dimensioni può richiedere controlli mirati, perché l'assenza di sintomi non esclude una patologia nelle fasi iniziali.

Quando è necessario asportare un nodulo al polmone

La decisione di procedere con un intervento chirurgico dipende dal livello di sospetto oncologico e dagli elementi raccolti durante gli accertamenti. Quando l'aspetto della lesione, la sua evoluzione o il profilo clinico della persona indicano un rischio significativo, il medico può richiedere esami aggiuntivi, una biopsia oppure valutare direttamente la rimozione chirurgica. Se il nodulo presenta caratteristiche compatibili con una formazione benigna e non mostra cambiamenti preoccupanti, può invece essere sufficiente un programma di sorveglianza radiologica. La scelta non si basa quindi su un unico parametro, ma sulla valutazione complessiva del caso. L'obiettivo è individuare tempestivamente le lesioni che richiedono un trattamento, evitando al tempo stesso procedure invasive non necessarie.

Quando viene eseguita una biopsia, il campione prelevato viene esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali e identificare, quando possibile, il tipo di neoplasia. L'analisi del tessuto può fornire informazioni utili anche per individuare caratteristiche biologiche della malattia e orientare la scelta delle terapie. In caso di sospetto tumore, gli specialisti possono integrare questi risultati con altri esami per definire l'estensione della patologia. La caratterizzazione della lesione è importante perché tumori differenti possono richiedere approcci terapeutici diversi, anche quando vengono individuati nella stessa sede anatomica.

Diagnosi precoce e screening per chi fuma o ha fumato a lungo

Il tumore al polmone può svilupparsi senza provocare sintomi riconoscibili nelle fasi iniziali, rendendo più difficile una diagnosi tempestiva. Secondo quanto evidenziato dalla chirurga toracica Giulia Veronesi, direttrice della Chirurgia toracica dell'IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano, circa sette persone su dieci scoprono la malattia quando è già in fase avanzata. Il fumo rappresenta uno dei principali fattori di rischio e riguarda, secondo la dichiarazione riportata dalla specialista, circa l'80% dei pazienti. Per le persone maggiormente esposte esistono programmi di screening che puntano a individuare eventuali alterazioni prima della comparsa dei disturbi, attraverso percorsi di controllo dedicati e definiti in base al profilo individuale.

L'esame utilizzato per la diagnosi precoce nelle persone ad alto rischio è la tomografia computerizzata del torace a basso dosaggio, indicata anche con la sigla LDCT. Questa tecnica utilizza i raggi X per ottenere immagini dettagliate dei polmoni e può rilevare noduli che non provocherebbero ancora sintomi. Un risultato sospetto non equivale a una diagnosi di tumore: sono gli approfondimenti successivi a stabilire quali controlli siano necessari e se occorra procedere con ulteriori indagini. La partecipazione a un programma di screening deve essere valutata con professionisti sanitari, considerando la storia di fumo e gli altri elementi clinici che determinano il rischio individuale.

La valutazione dei noduli e delle eventuali indicazioni chirurgiche è il tema approfondito dal professor Mercadante nella puntata dedicata alla chirurgia toracica, disponibile integralmente su Play2000.