Osaka elimina Sabalenka a Wimbledon, la numero 1 del mondo fuori agli ottavi
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Redazione Sport
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Il tabellone del singolare femminile di Wimbledon 2026 ha subito l'ennesimo, pesante scossone: Aryna Sabalenka, numero 1 del mondo e testa di serie numero 1, è stata eliminata negli ottavi di finale dalla giapponese Naomi Osaka. La nipponica, quattordicesima forza del seeding, si è imposta con il punteggio di 6-2, 7-6 (7-2) al termine di un'ora e 29 minuti di gioco sul Centre Court. Un risultato che per la bielorussa rappresenta l'eliminazione più precoce in un torneo dello Slam dal Roland Garros 2022, e la prima volta in 122 partite che esce da un major in due set asciutti.
Per Osaka, al contrario, si tratta della prima storica qualificazione ai quarti di finale sui prati dell'All England Club.
La partita: Osaka perfetta in battuta e da fondocampo
La partita non ha avuto storia nel primo set, dominato dalla ex numero 1 del mondo capace di strappare due volte il servizio a Sabalenka, apparsa subito in difficoltà e nervosa, tanto da andare ripetutamente a parlare con il suo angolo e colpire la racchetta sulla testa in segno di frustrazione.
La bielorussa ha provato a reagire nel secondo parziale, alzando il livello del suo tennis e rendendo il set più equilibrato, ma Osaka è rimasta solida come non mai: non ha concesso neppure una palla break alla numero 1 del mondo e ha difeso il suo turno di servizio con grande autorità, perdendo solo 15 punti nei suoi turni in battuta dell'intero set.
Il tiebreak, che avrebbe potuto dare una chance a Sabalenka (che prima di oggi non ne perdeva uno in uno Slam dalla semifinale del Roland Garros 2023), si è trasformato in un monologo per Osaka, capace di conquistare due mini-break immediati e di chiudere con un netto 7-2.
La delusione di Sabalenka: "Non c'ero, voglio ubriacarmi e dimenticare il tennis"
Aryna Sabalenka è apparsa visibilmente provata nel corso della conferenza stampa successiva all'incontro. La 28enne bielorussa, alla ricerca del suo primo titolo a Wimbledon e ancora a secco di uno Slam nel 2026, ha ammesso tutta la sua frustrazione. "Onestamente, ho l'impressione che oggi non ci fossi", ha dichiarato. "Ho fatto del mio meglio, ho provato ad adattarmi nel modo migliore possibile. Ma lei ha giocato a un livello incredibile. Certe volte, puoi scendere in campo e dare tutto, ma perdere lo stesso".
La numero 1 al mondo ha poi aggiunto con una battuta amara: "In questo momento non voglio pensare al ranking. Voglio solo andarmene, ubriacarmi completamente, dimenticarmi del tennis e cercare di rimettermi in forma".
Un tabellone femminile sempre più aperto
L'eliminazione di Sabalenka si inserisce in un quadro di grandi sorprese che sta caratterizzando questa edizione dei Championships. Prima della numero 1 del mondo, avevano già salutato la competizione Iga Swiatek, campionessa in carica, e Elena Rybakina, vincitrice nel 2022, entrambe uscite al terzo turno rispettivamente contro Alexandra Eala e Elise Mertens. A queste si aggiungono Barbora Krejcikova, trionfatrice nel 2024, e Amanda Anisimova, finalista della scorsa edizione.
Il torneo femminile, che vedrà così una campionessa diversa per la decima edizione consecutiva, si sta quindi aprendo a scenari del tutto inediti, con Osaka che si appresta ad affrontare nei quarti di finale la ceca Karolina Muchova, testa di serie numero 10.
