WhatsApp, la svolta sugli account dei minori: come funziona il controllo parentale per gli under 13

12/03/2026 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   La piattaforma di messaggistica istantanea di Meta, WhatsApp, ha ufficialmente annunciato l'introduzione di una funzionalità attesa da tempo e che ridefinisce i confini dell'utilizzo dell'app da parte dei più giovani. Si tratta degli account gestiti dai genitori, una soluzione studiata per consentire ai minori di età inferiore ai tredici anni, quindi formalmente esclusi dalla possibilità di iscriversi autonomamente, di entrare nell'ecosistema della chat in un ambiente protetto e supervisionato. La mossa, che arriva dopo mesi di sperimentazione e confronto con associazioni familiari ed esperti di sicurezza informatica, non si limita ad abbassare la barriera d'ingresso anagrafica, ma istituisce un vero e proprio perimetro di controllo, all'interno del quale l'esperienza d'uso viene deliberatamente depotenziata per garantire maggiore sicurezza. Il tutto, però, mantenendo intatto il pilastro su cui si regge la filosofia del servizio: la crittografia end-to-end, che protegge il contenuto delle conversazioni da occhi indiscreti, inclusi quelli di chi l'app la produce.

La procedura di attivazione di questi nuovi profili è stata pensata per richiedere una collaborazione attiva e fisica tra adulto e minore, un passaggio che rende la supervisione un atto consapevole e non una semplice opzione nascosta nei menu delle impostazioni. I due dispositivi, quello del genitore e quello del figlio, devono essere posizionati uno accanto all'altro. Durante la fase di registrazione sul telefono del ragazzo, dopo aver indicato la data di nascita, viene generato un codice QR che il tutore deve inquadrare con il proprio smartphone per autenticare e collegare i due account. Una volta stabilito questo legame digitale, l'adulto imposta un PIN di sei cifre, una sorta di chiave maestra che protegge l'accesso a tutte le funzioni di parental control sul dispositivo gestito. Senza quel codice, il minore non può modificare le restrizioni imposte, garantendo così una gerarchia di controllo chiara e non aggirabile.

I poteri del genitore e le funzionalità escluse per i più piccoli

Le leve messe a disposizione del genitore-amministratore sono sostanziali e incidono direttamente sulla qualità delle interazioni del minore. Non si tratta di uno spionaggio dei messaggi, che restano privati, ma di un filtro a monte: il genitore può decidere chi ha il permesso di scrivere al figlio, limitando di fatto la rubrica ai soli contatti salvati e approvati. Allo stesso modo, per l'ingresso in un gruppo, non basta che il ragazzo riceva un invito; la richiesta finisce nella bacheca del genitore, che può visionare informazioni aggiuntive come l'identità dell'amministratore e la lista dei membri prima di concedere o negare l'accesso. Anche le richieste di messaggi provenienti da numeri sconosciuti non atterrano direttamente nella chat del minore, ma vengono reindirizzate in una cartella separata, quella delle "Richieste di messaggio", che il genitore può visionare e gestire. Ogni volta che il ragazzo aggiunge, blocca o segnala un contatto, il tutore riceve una notifica sul proprio dispositivo, un meccanismo che permette di seguire le dinamiche relazionali del figlio senza violare la segretezza del contenuto delle conversazioni.

La versione di WhatsApp per gli under 13 è volutamente spogliata di molte delle funzionalità che caratterizzano l'app per adulti. L'obiettivo dichiarato è quello di ridurre le fonti di distrazione e, soprattutto, i canali attraverso cui potrebbero filtrare contenuti inappropriati. Dall'account del minore, infatti, sono del tutto assenti accesso ai Canali, alla funzione Status, al chatbot Meta AI e alla condivisione della posizione in tempo reale. Vengono disabilitate anche le opzioni per i messaggi effimeri o visualizzabili una volta sola, così come la possibilità di collegare dispositivi aggiuntivi all'account. L'esperienza è quindi ridotta all'osso: essenzialmente messaggi di testo, chiamate vocali e videochiamate, il tutto in un ambiente che, per volere della stessa azienda, rimane libero da inserzioni pubblicitarie mirate.

Una risposta alle pressioni sociali e all'adeguamento normativo

L'iniziativa di Meta si inserisce in un contesto di crescente attenzione legislativa e sociale verso la protezione dei minori online. Fino ad oggi, l'età minima di tredici anni era spesso una finzione formale, con milioni di preadolescenti che popolavano la piattaforma dichiarando falsamente la propria età, un'infrazione ai termini di servizio che comportava la chiusura dell'account solo in caso di segnalazione. Con il nuovo sistema, l'approccio cambia radicalmente: quando il sistema rileva o viene a conoscenza che un utente ha meno di tredici anni, l'account viene bloccato e gli viene richiesto di attivare la modalità supervisionata collegandosi a un genitore. Si chiude così la porta all'accesso non autorizzato, sostituendolo con un percorso guidato.

Questa evoluzione tecnica risponde anche alla necessità di adeguarsi a quadri normativi in evoluzione, come nel caso brasiliano dove l'azienda si prepara a rispettare le disposizioni del cosiddetto ECA Digital. La possibilità offerta ai genitori di posticipare fino a dodici mesi la conversione dell'account del figlio in uno standard al compimento del tredicesimo anno d'età è un ulteriore segnale di come l'azienda intenda accompagnare le famiglie in una transizione graduale verso l'autonomia digitale. L'implementazione della funzione avverrà nei prossimi mesi in modo graduale, per raccogliere feedback e mettere a punto gli strumenti di controllo parentale in base alle reali esigenze che emergeranno dalle famiglie.