L'allarme di Bassetti sulla sifilide: un'impennata di casi tra i giovanissimi

10/03/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   L’infettivologo Matteo Bassetti ha lanciato un monito chiaro, utilizzando il suo profilo Instagram per condividere quella che lui stesso definisce una preoccupazione di portata internazionale: l’aumento dei casi di sifilide, un trend che non risparmia l’Italia e che, nel nostro paese, assume i contorni di un’impennata impressionante tra i più giovani. La sua analisi, partita da un allarme che arriva dal Sud America e precisamente dal Perù, incrocia i dati di un fenomeno che riguarda fasce d’età sempre più basse, con ragazzi e ragazze di quindici, sedici o diciassette anni che si trovano a fare i conti con una patologia che si credeva ormai sotto controllo. Il batterio responsabile, il Treponema pallidum, si trasmette per via sessuale, e la sua diffusione racconta di una vulnerabilità specifica, legata a doppio filo ai comportamenti e alla percezione del rischio tra gli adolescenti.

Una malattia che si manifesta in stadi, silenziosa ma insidiosa

La sifilide non è un’infezione banale, e la sua pericolosità risiede nella capacità di progredire per fasi, talvolta subdole. Dopo un periodo di incubazione che può variare da una a tredici settimane, si manifesta solitamente con il sifiloma, un’ulcera indolore che compare nel punto in cui è avvenuto il contagio, che sia sui genitali, nella zona anale o nel cavo orale, e che spesso passa inosservata o viene sottovalutata proprio perché non provoca dolore. Questa lesione, spiegano gli esperti, tende a guarire spontaneamente nel giro di poche settimane, ma l’infezione, se non curata, rimane nell’organismo e si ripresenta in una forma secondaria più generalizzata, con eruzioni cutanee che interessano spesso palmi delle mani e piante dei piedi, febbre, mal di gola e ingrossamento dei linfonodi.

È proprio in questa seconda fase, caratterizzata da sintomi che possono essere confusi con altre patologie, che si annida il rischio di una diagnosi tardiva. E se la malattia non viene intercettata e trattata, può entrare in uno stadio latente che dura anni, per poi manifestarsi nella sua forma terziaria, la più grave, con danni potenzialmente irreversibili a cuore, cervello e sistema nervoso. La neurosifilide, che può insorgere in qualsiasi momento, rappresenta la complicanza più temuta, eppure, come tiene a ricordare Bassetti, se diagnosticata in tempo e curata correttamente con la penicillina, la sifilide si risolve senza lasciare strascichi.

La barriera del preservativo e l'importanza della diagnosi precoce

Di fronte a questa recrudescenza, che non è solo un fenomeno italiano ma globale, l’arma più efficace resta la prevenzione. Il richiamo dell’infettivologo è netto: il preservativo è e rimane lo strumento migliore per difendersi non solo dalla sifilide, ma da tutte le infezioni sessualmente trasmesse. Il suo uso corretto e costante costituisce una barriera fisica che il batterio non può superare, eppure i numeri suggeriscono che tra i giovanissimi questa pratica non sia così radicata. A questo si aggiunge la necessità di una diagnosi precoce, che si basa su esami del sangue specifici, i test sierologici, in grado di rilevare la presenza di anticorpi contro il Treponema pallidum. I segni clinici, come il sifiloma, dovrebbero far scattare immediatamente il sospetto diagnostico, portando il giovane a rivolgersi a un medico o a un consultorio.

L’allarme lanciato da Bassetti, in questo senso, non è solo un dato epidemiologico, ma un invito a non abbassare la guardia. L’aumento impressionante dei casi tra i minorenni racconta probabilmente di un vuoto informativo e di una difficoltà, da parte degli adulti, a parlare di sessualità in modo aperto e scientifico con le nuove generazioni. Il dato si inserisce in un contesto più ampio, che vede crescere anche altre infezioni a trasmissione sessuale, e che impone una riflessione sull’efficacia delle campagne di sensibilizzazione e sull’accessibilità dei servizi sanitari per i ragazzi.

La trasmissione e i comportamenti a rischio tra gli adolescenti

La sifilide si contrae attraverso il contatto diretto con le ulcere infette, e i rapporti non protetti, siano essi vaginali, anali od orali, rappresentano la via di contagio principale. I batteri penetrano attraverso le mucose o le piccole lesioni della pelle, raggiungendo in poche ore i linfonodi e diffondendosi poi nell’intero organismo. La facilità con cui questo avviene, unita alla frequenza di comportamenti sessuali a rischio tra i giovanissimi, contribuisce a spiegare il boom di cui parla Bassetti. La mancata percezione del pericolo, la convinzione che certe malattie appartengano al passato o la semplice mancanza di informazioni corrette, possono portare a sottovalutare i segnali del proprio.

La guarigione del sifiloma primario, inoltre, può illudere di aver risolto il problema, mentre l’infezione prosegue il suo corso in modo silente. Per questo motivo, la cultura del test, inteso come strumento di consapevolezza e non come risposta a un sintomo conclamato, diventa cruciale. I quindicenni e sedicenni che oggi contraggono la sifilide, se non curati, rischiano di portare le conseguenze di questa infezione per tutta la vita, e la responsabilità collettiva è quella di fornire loro gli strumenti per riconoscere i rischi e proteggere la propria salute, in un dialogo che non può più essere rimandato.