Contender, il più grande squalo bianco maschio dell'Atlantico, riemerge dopo mesi di silenzio

17/07/2026 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   Un leggero ping, un segnale satellitare debole ma sufficiente a far tirare un sospiro di sollievo ai ricercatori della Ocearch. Dopo mesi di silenzio, è tornato a farsi vivo Contender, considerato il più grande squalo bianco maschio mai marcato nell'Oceano Atlantico. L'ultimo contatto certo con l'imponente esemplare risaliva allo scorso aprile, quando il predatore era stato localizzato al largo delle Outer Banks, in North Carolina. Poi, il nulla; fino a quando, nei primi giorni di luglio, il trasmettitore satellite applicato sulla sua pinna dorsale ha inviato un nuovo segnale.

Un gigante di quattro metri torna a farsi localizzare

Contender, che deve il suo nome a un'azienda di imbarcazioni partner della Ocearch, è un vero colosso degli abissi. Con i suoi 4,2 metri di lunghezza e un peso che si avvicina ai 750 chilogrammi, supera ampiamente la taglia media dei maschi della specie Carcharodon carcharias, che solitamente si attestano intorno ai 3,7-4 metri. Gli scienziati stimano che questo squalo abbia superato i trent'anni d'età. La sua mole lo rende un esemplare di straordinario interesse scientifico, un vero e proprio "guerriero oceanico" per i biologi che ne seguono le orme.

Il mistero dello "Z-ping" e la rotta verso nord

Il segnale ricevuto a luglio, tuttavia, non fornisce coordinate precise: si tratta di un cosiddetto "Z-ping". Come spiega la stessa Ocearch, si verifica quando il trasmettitore montato sulla pinna dello squalo emerge in superficie per pochi istanti, inviando un singolo messaggio a un satellite Argos. Per calcolare una posizione affidabile, invece, sono necessari tre o più messaggi durante lo stesso passaggio del satellite. Nonostante questa incertezza sulla posizione esatta, i ricercatori ritengono di poter ipotizzare la rotta di Contender.

Sulla base dei suoi spostamenti passati e delle abitudini migratorie della specie, gli esperti propendono per una risalita verso nord. "Gli squali bianchi dell'Atlantico nord-occidentale migrano tipicamente verso nord e trascorrono l'estate e l'inizio dell'autunno nutrendosi nelle acque di Cape Cod o del Canada atlantico", ha dichiarato un portavoce di Ocearch. Queste regioni offrono temperature dell'acqua favorevoli e un'abbondante scorta di cibo, come foche e grossi pesci.

Un viaggio di migliaia di chilometri per la ricerca

Contender era stato marcato per la prima volta il 17 gennaio 2025, circa 72 chilometri al largo della costa al confine tra Florida e Georgia. Da allora, il suo percorso è stato tracciato per migliaia di chilometri lungo la costa orientale del Nord America, fino al Golfo di San Lorenzo in Canada, per poi ridiscendere verso sud. L'animale è un paziente viaggiatore, e il suo ultimo "Z-ping" conferma che è ancora vivo e in movimento, probabilmente diretto verso le acque del Massachusetts o del Canada per la stagione estiva.

Ogni suo spostamento, anche il più piccolo segnale, rappresenta un tassello fondamentale per comprendere meglio le rotte migratorie, le aree di alimentazione e i comportamenti di questi enigmatici predatori, contribuendo alla loro tutela in un ecosistema in continua evoluzione.