Tragedia sulle montagne russe a Atlanta: uomo cade dal Goliath, Six Flags chiude nove attrazioni
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Redazione Esteri
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Un pomeriggio di festa si è trasformato in tragedia al parco divertimenti Six Flags Over Georgia, a circa 24 chilometri da Atlanta. Lunedì 12 ottobre, poco dopo le 16 ora locale, un uomo di 42 anni è morto dopo essere stato sbalzato dal treno dell'hypercoaster Goliath, l'attrazione più alta dello storico parco inaugurato nel 1967. Altre quattro persone sono rimaste ferite e trasportate in ospedale con lesioni non letali.
La vittima è stata identificata dalla polizia della contea di Cobb come Hassan Jihad Ibn Kariem, residente ad Atlanta.
Secondo quanto ricostruito dagli investigatori, l'uomo è stato espulso dal sedile durante la corsa, ha colpito alcuni passeggeri prima di precipitare sotto l'attrazione. Il corpo è stato ritrovato sul tetto di una casa degli orrori situata all'interno del parco. Kariem si trovava al parco con alcuni familiari per festeggiare il compleanno della nipote e sedeva accanto a lei al momento dell'incidente.
Testimoni: «Sembrava levitare, poi è caduto»
Le immagini dell'evacuazione hanno rapidamente fatto il giro delle televisioni americane. I passeggeri rimasti bloccati sui vagoni sono stati fatti scendere lungo una scalinata di servizio. Diversi testimoni hanno raccontato scene di terrore. «L'uomo ha iniziato a levitare in aria lateralmente, ci siamo guardati negli occhi», ha dichiarato Logan Conner, che si trovava sul Goliath con la fidanzata. Britny Landry, in fila per salire sull'attrazione, ha riferito di aver visto una sagoma volare fuori dal treno: «All'inizio pensavo fosse uno zaino».
Nick Mendenhall, che aveva appena terminato il giro con il figlio, ha descritto l'uomo che sembrava sospeso sopra il vagone prima di ricadere e essere nuovamente sbalzato nell'ultima curva. Summer Bates, presente al parco con la famiglia, ha notato che i figli più grandi cercavano di spingere verso il basso le barre di sicurezza durante la corsa, percependo una chiusura non ottimale.
La dinamica dell'incidente e le indagini in corso
La polizia della contea di Cobb, tramite l'unità dedicata ai crimini maggiori, sta conducendo le indagini per chiarire le circostanze esatte della caduta. Il Goliath, aperto nel 2006 e progettato dalla società svizzera Bolliger & Mabillard, raggiunge un'altezza di circa 61 metri e una velocità massima di circa 113 chilometri orari. Il tracciato si sviluppa per oltre tre minuti attraverso curve strette e colline imponenti, senza inversioni.
Il sistema di ritenuta è costituito da una barra addominale che si abbassa su gambe e vita, senza cinture di sicurezza aggiuntive né archetto per le spalle. Secondo Brian Avery, professore dell'Università della Florida esperto di sicurezza delle attrazioni, la mancanza di un secondo dispositivo di ritenuta è una scelta progettuale che meriterebbe una riflessione: «Se il sistema primario si guasta, cosa rimane? Nulla».
L'ufficio del Commissario per le Assicurazioni e la Sicurezza Antincendio della Georgia, responsabile delle ispezioni annuali sulle attrazioni, ha avviato una revisione approfondita per verificare la piena conformità alle procedure applicabili. Anche la Bolliger & Mabillard ha confermato di stare conducendo una propria indagine interna.
La chiusura precauzionale di nove montagne russe
Nelle ore successive all'incidente, Six Flags Entertainment ha disposto la chiusura temporanea di nove attrazioni simili in sei parchi tra Stati Uniti e Canada. La misura, definita dall'azienda «per eccesso di precauzione», coinvolge il Goliath di Six Flags Magic Mountain in California, Raging Bull a Six Flags Great America nell'Illinois, Nitro a Six Flags Great Adventure nel New Jersey, Fury 325 e Thunder Striker a Carowinds nella Carolina del Nord, Orion e Diamondback a Kings Island nell'Ohio, e Leviathan e Behemoth a Canada's Wonderland in Ontario.
Tutte le attrazioni chiuse sono hypercoaster o giga coaster con altezze superiori ai 61 metri, realizzate dallo stesso produttore svizzero. Six Flags non ha indicato una data per la riapertura. Il parco di Atlanta, che opera con orario ridotto nel fine settimana, ha riaperto regolarmente venerdì 16 ottobre, ma il Goliath rimane chiuso a tempo indeterminato.
Un tragico bilancio per il parco di Atlanta
Secondo i dati raccolti dallo studio legale Doan, specializzato in incidenti nei parchi divertimento, quella di lunedì è almeno la settima morte registrata a Six Flags Over Georgia dal 1989. Nel 2006, pochi mesi dopo l'apertura del Goliath, un uomo era deceduto per un probabile infarto proprio su quella attrazione. Il conteggio include anche due persone che si trovavano in aree interdetta e furono colpite dalle montagne russe, oltre a due vittime di incidenti automobilistici all'interno del parco.
La struttura di Austell, che rappresenta un pilastro del turismo per la contea di Cobb, attira visitatori da tutto il sud-est degli Stati Uniti.
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