Van der Poel doma la neve di Zonhoven e conquista la vetta mondiale
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Redazione Sport
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La sua è un’affermazione che, ormai, assume i contorni di una legge ineluttabile della fisica applicata al ciclocross: dove c’è Mathieu van der Poel, soprattutto se il terreno si fa insidioso, la gara ha un solo possibile padrone. Lo ha dimostrato ancora una volta, in maniera cristallina, sul tracciato fangoso e gelato di Zonhoven, un percorso che – con i suoi saliscendi tecnici e la celebre discesa nel “De Kuil” – già in condizioni normali rappresenta una sfida titanica, e che quest’oggi, ammantato di neve, si è trasformato in un campo minato per gran parte del lotto di partenti. Mentre molti suoi avversari hanno dovuto fare i conti con scivolate e capitomboli, il campione olandese dell’Alpecin-Deceuninck ha disegnato una prova di assoluto controllo, gestendo le proprie energie con la fredda precisione di un orologiaio e infliggendo, al contempo, un ritmo che ha spezzato ogni velleità di resistenza.
Una striscia di vittorie che entra nella storia
Quella ottenuta in terra belga non è, però, una semplice vittoria di tappa: rappresenta, piuttosto, l’ultimo, lucido mattone di un muro di successi che sta riscrivendo la storia recente della disciplina. Si tratta, per l’esattezza, della quinta affermazione consecutiva in altrettante gare della Coppa del Mondo nella stagione in corso, un autentico poker che, sommato ai trionfi degli ultimi mesi, compone una serie di venti vittorie di fila dall’inizio del 2024. Un dominio così prolungato e schiacciante – la cui ultima interruzione risale a una sfida con il rivale storico in terra spagnola – non solo sottolinea la sua condizione di forma straordinaria, ma delinea anche una supremazia tecnica e mentale che pare insormontabile, almeno nelle condizioni attuali.
La classifica generale cambia vertice
Oltre al trofeo del giorno, l’impresa di Zonhoven ha portato con sé un altro, fondamentale risultato: il sorpasso nella graduatoria complessiva della Coppa del Mondo. Van der Poel, grazie ai punti raccolti, ha scavalcato il belga Thibau Nys – reduce da una caduta durante la gara – issandosi al comando con un vantaggio di dieci lunghezze. Uno scarto che, seppur non definitivo, fornisce una solida base di partenza per l’assalto al Titolo di fine stagione. A completare il podio della tappa belga sono saliti due giovani: il compagno di squadra olandese, che ha colto una piazzamento di prestigio, e il belga Emiel Verstrynge, capace di approfittare delle difficoltà altrui.
Il calendario verso i mondiali
Il percorso verso l’appuntamento iridato prosegue ora con alcune incognite legate al ritorno dei maggiori rivali, la cui presenza nelle prossime competizioni è ancora da definire con certezza. L’agenda, che prevede tradizionalmente tappe chiave in terra olandese poco prima della sfida per il titolo mondiale, potrebbe quindi riservare nuovi e interessanti confronti. Quel che è certo, osservando la regolarità con cui van der Poel trasforma ogni ostacolo in un’opportunità per brillare, è che qualsiasi sfidante dovrà presentarsi al via non solo in stato di grazia fisica, ma anche con una strategia perfetta e forse un pizzico di fortuna, elementi che finora sono mancati a tutti coloro che hanno provato a contrastare la sua marcia.
