Farmaci GLP-1, uno studio dell'Università della Pennsylvania li associa a un maggior rischio di alopecia

23/07/2026 SALUTE Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   Il rischio che i nuovi farmaci anti-obesità e antidiabetici, come semaglutide e tirzepatide, possano causare la perdita di capelli è un evento raro, ma la sua esistenza è reale e documentata. A questa conclusione è arrivato un gruppo di ricercatori dell'Università della Pennsylvania, in uno studio pubblicato sul British Medical Journal che ha analizzato i dati di oltre 50.000 pazienti con diabete di tipo 2.

L'analisi ha messo a confronto l'incidenza dell'alopecia tra gli adulti che avevano iniziato una terapia con agonisti del recettore GLP-1 e coloro che invece utilizzavano altre classi di farmaci antidiabetici, come gli inibitori SGLT-2 e gli inibitori DPP-4.

Un rischio relativo più alto, ma un'incidenza assoluta bassa

Stando ai risultati dello studio, la probabilità di ricevere una nuova diagnosi di alopecia nei pazienti che assumono i farmaci agonisti di GLP-1 è risultata superiore del 37% rispetto a quella dei pazienti che assumono i farmaci SGLT-2 e del 68% superiore rispetto a quelli che assumono i farmaci DPP-4. Tuttavia, gli autori sottolineano come il rischio assoluto sia basso: il tasso di nuovi casi si è attestato intorno ai 7 ogni 1.000 pazienti all'anno per i GLP-1, contro i 4-5 casi ogni 1.000 per chi assumeva altri medicinali.

In particolare, i ricercatori hanno evidenziato che l'aumento del rischio riguarda principalmente la forma non cicatriziale di alopecia, condizione in cui i follicoli piliferi restano integri e la ricrescita dei capelli è potenzialmente possibile.

Le possibili cause: un legame con la rapida perdita di peso

Sebbene lo studio abbia stabilito un'associazione statisticamente significativa, non ha dimostrato un rapporto di causa-effetto diretto tra i farmaci e la caduta dei capelli. Una delle ipotesi principali avanzate dai ricercatori è che il fenomeno possa essere legato alla rapida perdita di peso che questi farmaci inducono; una condizione nota per poter innescare un temporaneo diradamento del capello, spesso dovuto a carenze nutrizionali come quelle di ferro o zinco.

La ricerca, dunque, non è stata progettata per distinguere tra i vari possibili meccanismi biologici, né per determinare se la perdita di capelli si risolva dopo la sospensione del trattamento o il raggiungimento del peso forma. I segnali di un potenziale legame erano emersi in precedenza anche da analisi dei sistemi di farmacovigilanza e da segnalazioni aneddotiche, ma questo studio fornisce ora una base di prove più sistematica.

Raccomandazioni per i clinici e consapevolezza del paziente

Per i ricercatori dell'Università della Pennsylvania, la consapevolezza di questo potenziale effetto avverso è fondamentale per orientare decisioni terapeutiche consapevoli e condivise tra medico e paziente. La perdita dei capelli, sebbene non rappresenti un danno fisico grave, può avere conseguenze psicologiche significative, incidendo sull'autostima, sulla qualità della vita e persino sull'aderenza alla terapia.

Gli autori dello studio raccomandano quindi di considerare questo aspetto durante il counselling clinico, sottolineando la necessità di ulteriori ricerche per chiarire i meccanismi sottostanti e identificare eventuali pazienti più a rischio.

Altri studi indipendenti, come uno pubblicato sul Journal of the American Academy of Dermatology, hanno riscontrato rischi più elevati di alopecia con i GLP-1 rispetto alla metformina, mentre un'analisi separata ha suggerito che il rischio potrebbe essere maggiore con tirzepatide rispetto a semaglutide, aprendo scenari che richiedono un approccio sempre più personalizzato.