La scomparsa di James Van Der Beek: l’attore di Dawson’s Creek aveva 48 anni e lottava contro un tumore al colon-retto

11/02/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   La notizia, destinata a fare il giro del mondo e a interrompere – seppur per un istante – quel flusso incessante di aggiornamenti che caratterizza la politica della nuova amministrazione Trump, è arrivata nella tarda mattinata di mercoledì 11 febbraio 2026. James David Van Der Beek, l’attore che per sei stagioni, dal 1998 al 2003, aveva prestato il volto e l’anima al sognatore Dawson Leery, il cinefilo tormentato di Capeside, si è spento serenamente nella sua dimora in Texas, assistito dall’affetto dei familiari; l’ufficio del medico legale della contea di Travis ha registrato ufficialmente il decesso alle 6:44 del mattino, sebbene la causa immediata della morte – come spesso accade in casi di lunga malattia – non sia stata ancora divulgata, mentre la famiglia, tramite il profilo Instagram dell’interprete, ha chiesto rispetto e raccoglimento.

La consorte, la produttrice Kimberly Van Der Beek, che aveva condiviso con lui un matrimonio durato sedici anni e la gioia di sei figli, ha affidato ai social il commiato: poche righe, essenziali e struggenti, nelle quali si legge di un uomo che ha affrontato i suoi ultimi giorni con un misto di coraggio, fede e grazia, senza mai perdere quella consapevolezza della sacralità del tempo che – come lui stesso aveva confidato in più interviste – la diagnosi di tumore al colon-retto, scoperta nell’agosto del 2023 e resa pubblica solo nel novembre del 2024, gli aveva paradossalmente restituito.

Il peso della celebrità e il ruolo che non voleva

Van Der Beek, nato in Connecticut nel marzo del 1977, era stato un ragazzo timido, uno di quelli che – come raccontava – trovavano rifugio sul palcoscenico proprio perché altrove si sentivano fuori posto; aveva mosso i primi passi a sedici anni in una produzione off-Broadway, poi la televisione, con una particina in Clarissa Explains It All, e il cinema, con una piccola parte nel film Angus, fino a quel provino per il ruolo del giovane Leery. La serie, diventata un fenomeno generazionale, lo catapultò in una dimensione che lui stesso definì, a distanza di anni, spaventosa e "stupidamente fortunata". Eppure, dell’alter ego Dawson – che molti identificavano con lui in modo quasi simbiotico – l’attore aveva confessato di aver trovato diversi aspetti irritanti: la vulnerabilità, sì, quella gli apparteneva, ma il resto gli sembrava distante. Aveva dovuto lottare, per esempio, per ottenere la parte di Jonathan Moxon in Varsity Blues, un ruolo più sporco, più fisico, quello del quarterback di riserva di una ossessiva cittadina texana; lo aveva voluto con tale determinazione che l’interpretazione gli valse, nel 1999, un MTV Movie Award e la definitiva consacrazione oltre i confini del piccolo schermo.

La malattia come rivelazione e il lavoro come riscoperta

Quando, nell’estate del 2023, i medici gli comunicarono la diagnosi di tumore al colon-retto al terzo stadio – arrivata, va detto, dopo una colonscopia resasi necessaria per alcuni disturbi intestinali – Van Der Beek visse una reazione controintuitiva: accanto al terrore, che pure ammise di aver provato per almeno il dieci per cento del tempo, prevalse la sensazione che quella diagnosi estrema potesse trasformarsi, se non in un dono, quantomeno in un catalizzatore. Cominciò a lavorare diversamente, o forse a lavorare con un significato diverso: recitò in Walker, in Overcompensating per Amazon Prime, accettò di mascherarsi per The Masked Singer e firmò per il prequel di Legally Blonde intitolato Elle. Dichiarò, nell’estate del 2025, che il cancro gli aveva fatto capire quanto amasse raccontare storie, quasi fosse un bisogno primario da nutrire. Una sorta di paradosso esistenziale: la paura della fine lo aveva riavvicinato alla sua arte, mentre il – quella sua struttura longilinea che lui stesso, guardandosi allo specchio, definiva "troppo magra" – mostrava i segni delle cure.

La reunion mancata e il cordoglio silenzioso

Lo scorso settembre, il cast di Dawson’s Creek si era riunito a New York per una lettura benefica del pilota, un evento organizzato per raccogliere fondi per l’organizzazione F Cancer e, non secondariamente, per sostenere proprio lui, James; ma due virus intestinali contratti in rapida successione lo costrinsero a rinunciare. Non riuscì a salire su quel palco, né a ringraziare di persona ciascuno dei presenti accorsi per lui, e quella assenza – lui che in una nota aveva scritto di aver desiderato "guardare negli occhi ogni anima" – pesò probabilmente come una delle poche sconfitte di quegli anni. Partecipò comunque con un videomessaggio, mentre la moglie e i sei bambini occupavano i posti in platea. L’ultimo saluto social, firmato da Kimberly, parla di desideri da esaudire e di un amore per l’umanità che meriterebbe di essere raccontato per esteso; per ora, però, resta il silenzio, quella privacy che si chiede per chi, dopo aver trascorso una vita sotto i riflettori, decide – o forse sono gli altri a decidere per lui – di spegnere la luce.