Ghiaccio attivo su Marte, la scoperta italiana nelle pianure di Ismenius Lacus
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Redazione Scienza e Tecnologia
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C’è chi ancora lo immagina come un deserto senza vita, fatto solo di sabbia rossa e polvere. Eppure Marte continua a sorprendere, rivelando una complessità geologica che, in qualche modo, lo avvicina alla Terra. Secondo un nuovo studio coordinato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv), sul Pianeta Rosso esistono ingenti depositi di ghiaccio visibili anche a medie latitudini, in particolare nella regione di Ismenius Lacus. La ricerca, che ha visto la collaborazione di atenei italiani come l’Università degli Studi di Cassino e del Lazio Meridionale, l’Università d’Annunzio, l’Inaf e The University of Mississippi, è stata appena pubblicata sulla rivista specializzata Remote Sensing, gettando nuova luce sull’idrologia del nostro vicino planetario.
Le osservazioni, che si sono concentrate nell’area di Ismenius Lacus, hanno permesso di individuare caratteri morfologici del tutto compatibili con lingue glaciali superficiali, analoghe a quelle che possiamo osservare sui ghiacciai terrestri. Queste formazioni, che appaiono come vere e proprie strisce sul terreno, suggeriscono un’attività glaciale recente, se non addirittura in corso. Non si tratterebbe, quindi, di un relitto fossile di un’epoca remota, ma di ghiaccio “attivo”, soggetto a movimenti e dinamiche proprie, il cui studio può svelare i processi climatici che hanno plasmato il pianeta.
La scoperta, frutto di un’attenta analisi dei dati morfologici, apre prospettive inedite per le future missioni esplorative, umane e robotiche. La presenza di ghiaccio d’acqua in zone relativamente accessibili, alle medie latitudini, rappresenta infatti una risorsa potenziale di fondamentale importanza. Se ne potrebbero ricavare, in un futuro ormai prossimo, acqua potabile per eventuali equipaggi e componenti per il carburante dei razzi, trasformando Marte da mera destinazione di esplorazione a potenziale avamposto.
