Una vedova francese di 86 anni, in attesa della green card, arrestata dall’Ice in Alabama

16/04/2026 ESTERI Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Esteri   -   La storia di Marie-Thérèse, originaria della Bretagna, sembrava uscita dalla sceneggiatura di un film sentimentale a lieto fine, anche se con qualche decennio di ritardo sulla tabella di marcia. La donna, che aveva varcato l’oceano per ricongiungersi con l’amore giovanile conosciuto negli anni Sessanta su una base Nato a Saint-Nazaire, si è invece ritrovata al centro di un incubo burocratico e giudiziario, finendo ammanettata e rinchiusa in un centro di detenzione in Louisiana. La sua vicenda, che ha mobilitato le autorità francesi e sollevato più di un interrogativo sulle modalità delle operazioni di polizia negli Stati Uniti, ruota attorno a un dettaglio non secondario: la morte improvvisa del neo-marito, avvenuta subito dopo le nozze, che ha di fatto bloccato la sua pratica per il permesso di soggiorno.

Un amore ritrovato sui social e un matrimonio interrotto dalla scomparsa del coniuge

Il legame tra Marie-Thérèse e Billy, un veterano dell’esercito americano, era stato interrotto nel lontano 1966, quando lui fece ritorno negli Stati Uniti. Una vita intera è trascorsa senza contatti, fino al 2010, quando il caso – o forse gli algoritmi dei social network – li ha fatti rincontrare virtualmente, sebbene fossero entrambi già sposati e con figli. Dopo essere rimasti vedovi, la scintilla si è riaccesa: lui l’ha raggiunta in Francia, poi lei ha deciso di trasferirsi ad Anniston, in Alabama, per convolare a nozze nell’aprile del 2025. La loro storia, come racconta il figlio della donna a "Ouest-France", era quella di due adolescenti follemente innamorati. Tuttavia, la felicità è durata poco: la morte improvvisa di Billy, avvenuta nel gennaio scorso, ha gettato Marie-Thérèse in una condizione di fragilità non solo emotiva ma anche legale. La pratica per la green card, avviata subito dopo le nozze, si è congelata con la scomparsa del coniuge, lasciando l’86enne in una sorta di limbo burocratico nonostante la sua età avanzata e il legame contrattuale con un cittadino americano.

L’intervento dell’Ice e la reazione della diplomazia francese

L’arresto è avvenuto ai primi di aprile, quando gli agenti dell’Ice si sono presentati a casa sua. Secondo quanto ricostruito, la donna avrebbe superato i termini di un visto turistico (scaduto da sette mesi), ma la famiglia sostiene che fosse in attesa di regolarizzazione, confidando nell’esito della richiesta di residenza permanente. A fare la differenza, nel racconto della stampa, è stata la brutalità del fermo: nonostante gli 86 anni sulla carta d’identità e problemi di salute pregressi (cardiopatie e dolori alla schiena), l’anziana è stata ammanettata mani e piedi. Il figlio, inorridito, ha denunciato il trattamento riservato alla madre, descritto come riservato a una "criminale pericolosa". Trasferita in un centro di detenzione in Louisiana, la situazione ha subito attirato l’attenzione del console generale francese a New Orleans, Rodolphe Sambou, il quale ha dichiarato che il governo di Parigi si è "totalmente mobilitato" per chiederne il rilascio, preoccupato non solo per la dignità della connazionale ma anche per le sue precarie condizioni di salute.

Le conseguenze procedurali e lo stallo burocratico

La parabola di Marie-Thérèse mette in luce le contraddizioni di un sistema in cui il lutto si scontra con la rigidità delle norme sull’immigrazione. Dopo la scomparsa del marito, la donna si è trovata invischiata in una disputa ereditaria con i figli di lui, un contenzioso che avrebbe potuto risolvere parte dei suoi problemi logistici. Il giudice dell’Alabama che segue la causa successoria ha ordinato ai figliastri di riconsegnare le chiavi della casa paterna, chiedendo persino un’indagine federale sulla loro condotta, sospettati di averla denunciata alle autorità. Nel frattempo, la sospensione della procedura per la carta verde ha creato un vuoto normativo che l’Ice ha riempito con la detenzione. La donna, che ha trascorso sedici giorni in cella, è stata infine rimpatriata a Parigi alla metà di aprile, dopo l’intervento diretto del ministro degli Esteri transalpino, Jean-Noël Barrot, il quale ha parlato di "atti di violenza" subiti dalla connazionale durante la vicenda.