Acqua liquida su Marte: nuove scoperte rivelano un passato sommerso

01/03/2025 SCIENZA E TECNOLOGIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Scienza e Tecnologia   -   Un gruppo di ricercatori dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) ha osservato un fenomeno raro e intrigante sulle dune di Marte, che potrebbe essere legato alla presenza di acqua liquida, seppur temporanea. Lo studio, pubblicato sulla rivista Geosciences di MDPI, non solo approfondisce la comprensione della geologia marziana, ma apre anche nuove prospettive sulla possibilità di vita microbica e sulle future esplorazioni del Pianeta Rosso. Le analisi condotte suggeriscono che, in determinate condizioni, l’acqua potrebbe formarsi in piccole quantità, lasciando tracce che i ricercatori hanno interpretato come indizi di un passato più umido e dinamico.

Questa scoperta si aggiunge a una serie di evidenze che, negli ultimi anni, hanno rivoluzionato la nostra visione di Marte. Già nel 2012-2013, il rover Curiosity della Nasa aveva catturato immagini che sembravano mostrare strutture simili a quelle di un antico ambiente costiero, con forme che ricordavano uno scafo e uno squero, utilizzato per la manutenzione delle imbarcazioni. Sebbene queste interpretazioni siano state inizialmente considerate con scetticismo, uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences da scienziati dell’Università della California a Berkeley ha confermato che Marte ospitava, miliardi di anni fa, spiagge sabbiose e un vasto oceano. Un passato che, secondo gli esperti, potrebbe essere stato “adatto alla vita”.

Le prove di un antico oceano marziano non si limitano alle osservazioni di Curiosity. Il rover cinese Zhurong, parte della missione Tianwen-1 dell’agenzia spaziale cinese (CNSA), ha fornito ulteriori conferme. Grazie al georadar montato a bordo, un team internazionale di ricercatori ha identificato strati di roccia nel sottosuolo marziano simili ai depositi costieri terrestri. Questi ritrovamenti, concentrati nell’emisfero nord del pianeta, suggeriscono che l’acqua fosse abbondante e che il paesaggio marziano fosse un tempo molto diverso da quello arido e desolato che conosciamo oggi.

Anche il caratteristico colore rosso di Marte potrebbe avere un legame con la sua storia acquatica. Secondo alcune ipotesi, l’ossidazione delle rocce, favorita dalla presenza di acqua, avrebbe contribuito a conferire al pianeta la sua tonalità distintiva. Sebbene non ci siano ancora prove definitive, questa teoria si aggiunge al puzzle di un mondo che, in passato, potrebbe aver ospitato condizioni favorevoli alla vita.

Le implicazioni di queste scoperte sono molteplici. Da un lato, confermano che Marte non è sempre stato il deserto ghiacciato che osserviamo oggi, ma un pianeta con un ciclo idrologico attivo, caratterizzato da oceani, fiumi e forse anche precipitazioni. Dall’altro, sollevano interrogativi affascinanti sulla possibilità che forme di vita, anche semplici, possano essersi sviluppate in quell’ambiente. Le future missioni spaziali, tra cui quelle con equipaggio umano, potrebbero beneficiare di queste conoscenze, concentrandosi su aree dove l’acqua, o i suoi segni, sono più evidenti.