Merlier show, Philipsen flop: l'ottava tappa del Tour 2026 raccontata dai voti

11/07/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Ci sono corse che si decidono in un lampo, e poi ci sono gli uomini che quel lampo lo sanno accendere a comando. Tim Merlier, con tutta evidenza, appartiene alla seconda categoria. Il belga della Soudal Quick-Step ha firmato una doppietta che profuma già di leggenda, imponendosi anche sull'arrivo dell'ottava tappa del Tour de France 2026, la Bergerac che sembrava disegnata apposta per esaltare le sue qualità.

Non una volata qualsiasi, ma una di quelle che lasciano il segno: partito da una posizione apparentemente scomoda, il sesto uomo della fila, ha innescato una rimonta da manuale, macinando metri su metri con una progressione che ha lasciato il gruppo senza parole. La potenza dei suoi 72 chilometri orari nel finale e la capacità di gestire una pendenza al 2% nell'ultimo rettilineo hanno fatto la differenza, consegnandogli il secondo alloro consecutivo in questa Grande Boucle e la certezza, ormai inconfutabile, di essere il riferimento assoluto del lotto dei velocisti nel World Tour.

Il bis di Merlier, una vittoria da manuale

La conferma, se mai ce ne fosse stato bisogno, è arrivata sul filo di lana. Quando sembrava che la posizione in zona corsa potesse giocargli un brutto scherzo, Merlier ha dimostrato di avere una marcia in più, anzi diverse. Il suo allungo, chirurgico e potente, è partito a circa 250 metri dal traguardo, quando lo slancio accumulato gli ha permesso di sfruttare la scia dei compagni e poi scatenare tutto il suo repertorio.

Il lavoro della squadra è stato encomiabile, con un Jasper Stuyven trasformatosi in una sorta di apripista di lusso, capace di ricucire lo strappo del fuggitivo Slock e di piazzare il suo capitano nella condizione ideale per sprigionare quella che ormai è una bomba a orologeria.

Il traguardo di Bergerac, con il suo arrivo leggermente in salita, non ha rappresentato un ostacolo, bensì un trampolino di lancio per un atleta che, in questo momento, sembra giocare con gli avversari, compiendo un nuovo numero da mago che ha dell'incredibile e che lo proietta verso quota cinque vittorie in carriera al Tour, un bottino che comincia a farsi decisamente importante.

Le pagelle: Merlier da 10 e lode, Philipsen il flop annunciato

Se da un lato c'è l'esaltazione per una prestazione da incorniciare, dall'altro non si può fare a meno di notare le difficoltà di chi, sulla carta, avrebbe dovuto essere l'antagonista principale. Jasper Philipsen, nonostante la presenza ingombrante e preziosa di Mathieu van der Poel al suo fianco, tradisce ancora una volta le attese, fermandosi a un voto che sa di bocciatura: 5. Il corridore della Alpecin-Deceuninck è apparso in ombra, senza la giusta esplosività negli ultimi metri e incapace di reagire allo scatto del rivale belga, che lo ha letteralmente sovrastato.

La sensazione, in questa ottava frazione, è che il "Mago" Tim Merlier abbia giocato su un altro pianeta, come dimostra il giudizio unanime che gli è stato attribuito: un 10 e lode che suona quasi come un'iperbole ma che, a conti fatti, trova riscontro nella concretezza dei fatti. La sua capacità di apparire dal nulla, di infilarsi in spazi angusti e di gestire la fatica negli ultimi 50 metri è il marchio di fabbrica di un campione che sta vivendo un momento di grazia assoluta.

Le parole del vincitore: una fatica enorme

A caldo, il diretto interessato ha raccontato con la consueta schiettezza le difficoltà incontrate nel corso dell'ultima ora di corsa, restituendo l'immagine di un successo sofferto ma tanto più meritato. "Ho dovuto lottare per la mia posizione in continuazione, fino all'ultimo minuto. Ero un po' bloccato, ho rischiato di cadere e per un attimo ho pensato che la mia giornata fosse finita", ha spiegato Merlier, descrivendo i momenti di apprensione che hanno preceduto la volata.

Poi, la svolta: "Ho fatto un ultimo tentativo per recuperare su quelli che mi avevano aperto la strada, e a 250 metri dal traguardo avevo una velocità tale che valeva la pena sprintare fino all'ultimo". Il finale, tuttavia, è stato una vera e propria prova di forza mentale, come ha confessato lo stesso corridore: "Poi, negli ultimi 50 metri, ho sentito di non poterne più".

Una frase che, lungi dall'essere un campanello d'allarme, sottolinea invece il carattere di un atleta che, anche quando le gambe sembrano abbandonarlo, trova la risorsa per superare il limite e andare a prendersi una vittoria che profuma di impresa.