Texas assetato, il lato oscuro dell'espansione dei data center per l'IA
Articolo Precedente
Articolo Successivo
Redazione Economia
-
In uno Stato come il Texas, notoriamente arido e periodicamente alle prese con gravi siccità, l'arrivo massiccio dei colossi digitali intenti a costruire data center per alimentare l'intelligenza artificiale sta sollevando un interrogativo tanto semplice quanto drammatico: quale prezzo è giusto pagare per il progresso tecnologico e i profitti di pochi oligopoli? La questione, che travalica gli schieramenti politici unendo repubblicani e democratici in una rara convergenza di preoccupazioni, non è più solo teorica. Decine di queste enormi strutture, vere e proprie cattedrali del digitale stipate di server, stanno sorgendo con un ritmo serrato, imponendo un carico insostenibile sulle già fragili risorse idriche locali. Ciascuno di questi centri, infatti, per raffreddare le migliaia di computer che processano dati ininterrottamente, consuma volumi d'acqua paragonabili a quelli di una piccola città, mettendo a rischio concreto il fabbisogno delle popolazioni e delle attività agricole circostanti.
L'insospettabile pilastro tecnologico: gli hard disk
Dietro l'immagine futuristicà dell'IA, spesso associata a processori ultraveloci e memorie flash, si nasconde un'infrastruttura più solida e, apparentemente, anacronistica. A reggere l'enorme mole di dati necessaria per addestrare e far funzionare i modelli di intelligenza artificiale sono infatti, in gran parte, gli hard disk drive (HDD), la tecnologia di storage "vecchia scuola" che molti profetizzavano in declino. Questi dispositivi, la cui produzione è dominata da aziende come WD, si rivelano strategicamente insostituibili per la loro capacità di offrire grandi volumi di archiviazione a costi contenuti, diventando il vero e proprio magazzino, spesso trascurato ma fondamentale, della rivoluzione che stiamo vivendo. Senza di essi, l'architettura stessa dei data center, già sotto pressione per altri versi, sarebbe economicamente e tecnicamente impraticabile.
Il fronte delle proteste si allarga a livello nazionale
La contestazione, nata dalle realtà locali texane direttamente minacciate nella disponibilità di acqua potabile, ha ormai assunto dimensioni nazionali, coagulando un fronte di opposizione variegato e determinato. In ventiquattro Stati, ben 142 organizzazioni hanno alzato la voce per contestare le attività di giganti come Google, Meta e Amazon, i cui piani di espansione sono visti come una minaccia multidimensionale. Oltre al consumo idrico, che rimane l'emergenza più immediata in certe regioni, le proteste si concentrano sull'enorme domanda di energia elettrica, che rischia di destabilizzare le reti e far lievitare le bollette per i cittadini, sulla massiccia occupazione di suolo, spesso sottratto all'agricoltura, e sulla produzione di rifiuti elettronici che tali infrastrutture, per loro natura, generano con cicli di obsolescenza molto rapidi.
La richiesta di una moratoria e gli interessi in gioco
La pressione della società civile organizzata, guidata da gruppi come Food & Water Watch e Greenpeace, ha ormai portato la questione davanti al Congresso degli Stati Uniti. In una lettera pubblica, più di 230 organizzazioni hanno chiesto con forza una moratoria nazionale sull'approvazione e la costruzione di nuovi data center, denunciando una crescita "in gran parte non regolamentata" che sta sconvolgendo le comunità. L'allarme è chiaro: la frenesia per l'IA, sostenuta da investimenti che solo nel 2024 hanno sfiorato i 500 miliardi di dollari, rischia di compromettere la sicurezza idrica, climatica ed economica del paese. Un paradosso evidente, dove la corsa verso il futuro digitale minaccia di prosciugare, in senso letterale e figurato, le basi stesse del presente.
