Mondiali 2026, Canada-Marocco e Francia-Paraguay aprono gli ottavi di finale
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Redazione Sport
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Archiviati i sedicesimi di finale, il Mondiale di calcio entra nel vivo con i primi due ottavi in programma per questa sera. Si comincia alle 19 a Houston con la sfida tra i padroni di casa del Canada e il Marocco, mentre alle 23 italiane sarà la Francia delle stelle a scendere in campo a Philadelphia contro il Paraguay, vera sorpresa di questa edizione dopo l'eliminazione della Germania ai sedicesimi.
Canada-Marocco, sfida tra due squadre dai sedicesimi al cardiopalma
Ad aprire la nuova fase della Coppa del Mondo saranno dunque i canadesi, che affrontano i marocchini in un incrocio che promette spettacolo. Entrambe le nazionali hanno conquistato il pass per gli ottavi al termine di due gare dai risvolti emozionanti, caratterizzate da vittorie arrivate tutte nei minuti finali o ai supplementari. Il Canada, forte del fattore campo e del calore del pubblico di Houston, cerca la storica qualificazione ai quarti di finale, mentre il Marocco, reduce dall'ottima prestazione nell'edizione precedente, vuole confermarsi come una delle rivelazioni del torneo.
La partita, in programma allo stadio NRG, rappresenta un crocevia importante per le ambizioni di entrambe le selezioni, che finora hanno dimostrato carattere e capacità di soffrire nei momenti decisivi.
Francia-Paraguay: i campioni in carica contro la sorpresa che ha eliminato la Germania
Il secondo atto degli ottavi, in programma alle 23 a Philadelphia, mette di fronte la Francia, vicecampione del mondo e tra le favorite per la vittoria finale, e il Paraguay, giunto a questo turno dopo aver eliminato a sorpresa la Germania. Un risultato, quello dei sudamericani contro i tedeschi, che ha avuto conseguenze pesanti sulla panchina della nazionale teutonica, costata il posto al tecnico Nagelsmann.
I paraguaiani, trascinati da un collettivo solido e organizzato, si trovano ora a dover fronteggiare i campioni del mondo in carica, una squadra ricca di talento e con un'esperienza internazionale di altissimo livello. La partita si preannuncia come un banco di prova cruciale per le ambizioni di entrambe le contendenti: da un lato la Francia, che non vuole tradire i pronostici, dall'altro il Paraguay, che cerca l'impresa per continuare a scrivere la propria storia in questo Mondiale.
Il tabellone degli ottavi e il calendario delle prossime sfide
Con questi due incontri prende il via il tabellone degli ottavi di finale, che si snoderà nei prossimi giorni fino a decretare le otto squadre che accederanno ai quarti. Il programma di domani prevede già un'altra sfida di grande richiamo: il Brasile di Ancelotti scenderà in campo contro la Norvegia di Haaland, in un incrocio che mette di fronte due generazioni di talenti.
L'edizione 2026, la prima nella storia a prevedere la partecipazione di 48 squadre, ha introdotto un turno a eliminazione diretta aggiuntivo, i sedicesimi, che ha aumentato il numero di partite e reso il percorso verso la finalissima ancora più lungo e impegnativo per tutte le nazionali.
Il percorso verso la finalissima del 19 luglio
Il nuovo format allargato, che ha portato a 16 le nazionali in più rispetto al passato, ha rivoluzionato la fase a eliminazione diretta, cancellando il vecchio passaggio diretto agli ottavi. Dopo gli ottavi di finale, il torneo proseguirà con i quarti, le semifinali e l'attesissimo atto conclusivo, in programma il 19 luglio alle 21. Ogni partita, da questo momento in poi, assume un peso specifico sempre maggiore e ogni errore può risultare fatale per le ambizioni di gloria delle squadre ancora in corsa.
La strada verso il titolo mondiale è ancora lunga, ma gli ottavi rappresentano già un filtro severo per le nazionali che sognano il grande salto.
