Polmoni a popcorn, l’allarme di Bassetti sugli effetti dello svapo

06/02/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   La definizione, mutuata dal gergo popolare, può suonare persino grottesca e fuorviante, ma la condizione che descrive – quella dei cosiddetti “polmoni a popcorn” – cela una realtà clinica severa, il cui nome corretto è bronchiolite obliterante. Si tratta, come ha rimarcato il direttore delle Malattie infettive dell’ospedale San Martino di Genova Matteo Bassetti, di una patologia che compromette in maniera spesso irreversibile le vie aeree di dimensioni più ridotte, i bronchioli appunto, ostacolando il flusso dell’aria e portando a una progressiva cicatrizzazione del tessuto polmonare. A sostegno del suo monito, l’infettivologo ha diffuso attraverso i propri canali social un’immagine radiografica emblematica, accompagnandola con una domanda diretta: “Li vedete quei segni bianchi nei polmoni?”. La risposta, fornita dallo stesso specialista, non ammette ambiguità alcuna e attribuisce quelle alterazioni proprio al consumo di sigarette elettroniche.

La testimonianza silenziosa delle lastre

Nell’esame radiologico, i polmoni in salute si presentano, come noto, prevalentemente scuri, poiché l’aria contenuta negli alveoli permette il passaggio dei raggi X. La lastra condivisa da Bassetti mostra invece, in netto contrasto, una serie di opacità biancastre e diffuse, simili a piccoli fiocchi o, per l’appunto, a chicchi di popcorn sparsi. Quelle macchie, che a molti potrebbero apparire insignificanti, rappresentano invero aree di fibrosi e di danno permanente, dove il tessuto elastico è stato sostituito da cicatrici che impediscono la corretta ossigenazione del sangue. Tale quadro, una volta riscontrato, lascia pochi margini di intervento terapeutico risolutivo, configurandosi come un esito patologico per il quale, al momento, non esiste una cura in grado di ripristinare la piena funzionalità respiratoria originaria.

Un rischio sottovalutato soprattutto tra i giovani

La preoccupazione espressa dal clinico genovese si rivolge in particolar modo verso i giovanissimi, tra i quali la pratica dello svapo ha conosciuto una diffusione amplissima, spesso alimentata dalla percezione – errata – di una sostanziale innocuità rispetto alle sigarette tradizionali. Il messaggio, veicolato con forza attraverso i social network, intende smontare questo presupposto pericoloso, evidenziando come l’inalazione regolare di aerosol contenente nicotina, aromi chimici e altre sostanze possa innescare processi infiammatori dannosi per l’apparato respiratorio. La bronchiolite obliterante, un tempo considerata principalmente una malattia professionale legata all’inalazione di alcune particelle industriali, trova oggi, secondo l’allarme lanciato, un nuovo e preoccupante terreno di sviluppo proprio nei consumatori abituali di e-cigarette.

La necessità di un’informazione chiara sui danni

L’intervento di Bassetti si inserisce in un dibattito scientifico e pubblico mai sopito, che vede da un lato la commercializzazione di questi dispositivi e dall’altro la continua ricerca sui loro effetti a lungo termine, ancora non del tutto chiariti. La scelta di utilizzare un’immagine così esplicita ha il chiaro obiettivo di superare le astrazioni dei dati statistici e di mostrare in modo tangibile le potenziali conseguenze, puntando a una comunicazione shock che possa raggiungere anche le fasce di popolazione più difficili da sensibilizzare. Rimane il fatto che, al di là della terminologia più o meno evocativa, la patologia indicata costituisce un rischio concreto, la cui prevenzione passa inevitabilmente attraverso una corretta informazione sui pericoli associati allo svapo, spesso oscurati dal marketing e da abitudini sociali consolidate.