Giochi di Milano-Cortina, la sfida del ghiaccio perfetto all'Arena Santa Giulia
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Redazione Sport
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Mentre i mondiali under 20 procedono nei nuovi padiglioni di Rho Fiera, banco di prova cruciale per gli impianti olimpici, l'organizzazione di Milano-Cortina 2026 deve affrontare le perplessità sollevate dalla National Hockey League. Le preoccupazioni, diffuse a mezzo stampa, riguardano non solo le dimensioni del campo ma soprattutto la qualità della superficie di gioco all'Arena Santa Giulia, destinata ad ospitare il torneo olimpico. Andrea Francisi, chief Games operations officer, interviene per chiarire la posizione del comitato organizzatore, sostenendo con decisione il lavoro tecnico in corso. "Siamo certi che il ghiaccio della pista all'Arena Santa Giulia sarà perfetto e tutti i giocatori saranno felici di giocarvi", afferma Francisi, sottolineando la collaborazione con i massimi esperti mondiali del settore. Il dirigente precisa i tempi operativi: dopo l'allestimento della struttura avvenuto una settimana fa, la creazione del ghiaccio vero e proprio avrà inizio tra il 20 e il 22 dicembre, con l'obiettivo di consegnare una pista pronta per la fine dell'anno.
Le misure e le rassicurazioni internazionali
Un primo punto di attrito, quello relativo alle dimensioni del campo, trova una risposta ufficiale dalla federazione internazionale. L'IIHF conferma infatti che le piste sia di Santa Giulia che di Rho misureranno sessanta metri di lunghezza per ventisei di larghezza, dati che equivalgono agli standard richiesti. Questa conferma, giunta dopo alcuni giorni di verifiche tecniche, ridimensiona le voci su presunte differenze sostanziali con i campi nordamericani, definibili ormai come "insignificanti" da parte degli organizzatori. Tuttavia, la questione delle misure appare solo un capitolo di una trattativa più ampia, che tocca aspetti fondamentali per la partecipazione dei migliori atleti professionisti.
L'ultimatum della lega professionistica
La polemica, infatti, non si placa e anzi assume toni più diretti. La Nhl, attraverso i suoi esponenti, ha infatti precisato che i suoi giocatori, compresi quelli della selezione statunitense, non prenderanno parte ai Giochi Olimpici qualora la qualità del ghiaccio non risulti "sufficientemente buona". Si tratta di una condizione non negoziabile, posta dalla lega che riunisce i migliori hockeisti del mondo, e che pone una pressione notevole sulla fase di allestimento e manutenzione dell'impianto milanese. La dichiarazione rappresenta un esplicito ultimatum, fondato su standard di eccellenza che la lega intende garantire ai propri atleti in una competizione così prestigiosa.
Il doppio volto del Milano Ice Park
In questo clima di trattative serrate, l'evento in corso a Rho Fiera assume un valore strategico. Il Mondiale Under 20, che vede l'Italia impegnata contro nazionali come Polonia, Lituania e Giappone, serve da collaudo per l'intero sistema organizzativo e per l'impianto di gioco allestito nei padiglioni 13 e 15. Insieme alla pista per il pattinaggio di velocità, già inaugurata e testata nei padiglioni adiacenti, il campo da hockey completa il cosiddetto Milano Ice Park, realizzato in tempi rapidi all'interno del polo fieristico. Questo complesso, sorto in pochi mesi, costituirà durante i Giochi il secondo polo, insieme a Santa Giulia, per le competizioni sul ghiaccio, dimostrando una capacità di trasformazione infrastrutturale significativa.
