Italia Under 19, il sogno Mondiale sfuma ai rigori con la Danimarca
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Redazione Sport
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L'Italia Under 19 saluta definitivamente il sogno di partecipare al Mondiale Under 20 del 2027. Gli Azzurrini, guidati dal tecnico Alberto Bollini, si arrendono per 5-4 ai calci di rigore contro la Danimarca al Bangor City Stadium, nel play-off valido per la qualificazione alla rassegna iridata di categoria in programma tra Azerbaijan e Uzbekistan.
Dopo che i tempi regolamentari e supplementari si erano chiusi sullo 0-0, il portiere del Bologna Massimo Pessina ha anche parato un rigore al centravanti del Leganés Alfred Gøthler, ma gli errori decisivi di Andrea Natali, difensore dell'AZ Alkmaar, e di Destiny Onoguekhan Elimoghale, ala classe 2009 della Juventus, sono risultati fatali per le ambizioni della selezione italiana.
Il play-off che valeva il pass per il mondiale
In palio c'era l'accesso allo spareggio interconfederale contro la quarta classificata della Coppa d'Asia, che avrebbe poi assegnato l'ultimo biglietto per il Mondiale Under 20 del 2027. Per l'Italia, che aveva chiuso il girone B dell'Europeo al terzo posto con 4 punti, la partita rappresentava l'ultima occasione per agguantare la qualificazione dopo l'eliminazione dalla corsa per le semifinali. La Danimarca, giunta terza nel gruppo A, si è rivelata un'avversaria ostica e cinica nella gestione degli episodi decisivi.
Occasioni sprecate e sofferenza ai supplementari
L'avvio della contesa ha visto un'Italia propositiva, capace di creare le occasioni migliori con Marello e Sala, ma senza la necessaria incisività sotto porta. Nella ripresa, gli Azzurrini hanno collezionato una clamorosa tripla occasione attorno al 60': Iddrissou a botta sicura, Liberali sulla ribattuta e Wiafe che ha vanificato il terzo tentativo spedendo alto.
La stanchezza e la tensione si sono fatte sentire nei tempi supplementari, con la Danimarca che ha sfiorato il gol all'85' grazie a una serpentina di Gothler, fermata solo da un salvataggio sulla linea di Natali.
La lotteria dei rigori e l'amarezza finale
La sequenza dal dischetto è stata un'altalena di emozioni. Coletta, Marello, Wiafe e Iddrissou hanno trasformato i loro penalty, mentre il rigore parato a Gothler aveva illuso l'Italia. Gli errori di Natali e di Elimoghale, che ha calciato alto il sesto rigore azzurro, hanno consegnato la vittoria alla Danimarca. Il ct Bollini ha sottolineato l'amarezza per il risultato, evidenziando come la squadra, la più giovane del torneo con un'età media di 18,6 anni, avesse creato tanto senza però essere concreta.
L'Italia interrompe così una striscia di quattro partecipazioni consecutive al Mondiale Under 20.
