La cometa interstellare 3I/ATLAS sfiorerà Marte: una rara occasione per scoprire la sua natura
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Redazione Scienza e Tecnologia
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Mentre la cometa interstellare 3I/ATLAS si avvicina a una fase cruciale del suo viaggio iperbolico attraverso il sistema solare interno, destinata a sfrecciare, il prossimo 3 ottobre, a circa trenta milioni di chilometri da Marte, la comunità scientifica si prepara a un appuntamento di straordinario valore osservativo.
Un'opportunità unica per le sonde marziane
Questo passaggio ravvicinato, il più prossimo a un pianeta che l’oggetto celeste compirà nel suo transito, offre un’opportunità senza precedenti per le sonde in orbita marziana, come Mars Express ed ExoMars dell’Agenzia Spaziale Europea. Puntando i loro sofisticati sensori, potranno raccogliere dati di inestimabile pregio sulla composizione chimica e le proprietà fisiche del visitatore cosmico. L’evento rappresenta l’ultima, per il momento, concreta occasione di studio da distanza ravvicinata, prima che l’oggetto prosegua la sua traiettoria nello spazio profondo.
Una fase di invisibilità dalla Terra
Proprio in queste settimane, la cometa sta entrando in una temporanea fase di invisibilità per gli osservatori terrestri, trovandosi a transitare nella porzione di cielo più vicina al Sole. Questa condizione accentua l’importanza delle rilevazioni che potranno essere effettuate dalla flotta di orbiter marziani, liberi dall’interferenza della nostra stella. Si tratta del terzo oggetto interstellare identificato, dopo 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov, e le sue caratteristiche, che lo distinguono in modo netto dalle comete native del nostro sistema planetario, continuano a sollevare interrogativi.
L'ipotesi controversa di Avi Loeb
In questo contesto, tornano a risuonare con forza le controverse posizioni dell’astrofisico di Harvard Avi Loeb. In un suo recente studio, ha nuovamente sostenuto come non si possa categoricamente escludere l’ipotesi che 3I/ATLAS sia in realtà un artefatto tecnologico di origine non umana. Una speculazione che affonda le radici nell’analisi di alcune anomalie riscontrate sia nella traiettoria dell’oggetto sia nella sua peculiare composizione chimica.
Un banco di prova fondamentale
La prossimità a Marte si configura come un banco di prova fondamentale per acquisire quelle informazioni che potrebbero, almeno in parte, chiarire la natura di questo enigmatico viaggiatore. I dati raccolti dalle sonde, che verranno analizzati meticolosamente nei prossimi mesi, potranno fornire elementi concreti per confutare o, al contrario, avvalorare le teorie più ardite, compresa quella che vede in 3I/ATLAS un prodotto di una tecnologia extraterrestre.
